Lima, 21 de Julio del 2025.- La literatura siempre fue un espacio muy fértil para reflexionar sobre todo tipo de cuestiones. Igual que antes, hoy existen muchos libros que se preguntan por cuestiones éticas en este mundo contemporáneo.
En este artículo, te proponemos un recorrido por algunos de los títulos más reconocidos.
Se llama dilema ético a cualquier situación donde se debe elegir entre dos o más opciones, pero en todas se pone en juego un valor ético. De esta manera, hay un conflicto de valores en un contexto específico. Así, no hay una solución “correcta”, ya que cada una trae aparejada consecuencias relacionadas a otros valores importantes.
Esto puede tratarse a través de la ficción, en novelas eternas, o pueden plantearse en libros de filosofía.
Para darnos una idea, ¿cuáles son ejemplos de dilemas éticos?
Este dilema fue planteado por Philippa Foot. Se describe así: un tranvía está fuera de control y viaja a toda velocidad por una vía. En una vía, hay cinco personas atadas, que morirán si el tren las alcanza. Es posible accionar un botón para que el tren cambie de dirección, pero en esa otra vía hay una persona atada, que también morirá si el tren aparece en ese camino. ¿Deberías apretar el botón?
Este problema ha presentado diversas variantes, como ¿Qué pasa si esa persona atada en la vía es un familiar? ¿O un niño?
Lawrence Kohlberg plantea este dilema de la siguiente manera: la mujer de Heinz estaba enferma de cáncer con un mal pronóstico. Existe un medicamento que, dicen los médicos, podría salvarla; una medicina que un farmacéutico del pueblo había descubierto.
Aunque el remedio era por sí mismo caro, el farmacéutico cobraba mucho más de lo que le había costado producirlo. A pesar de que Heinz pidió ayuda para conseguir dinero, solo llegó a la mitad de lo que pedía el farmacéutico.
El esposo trató de negociar, pero el farmacéutico se negó a vender el remedio. Heinz, en su desesperación, piensa entrar al laboratorio para robar el medicamento. ¿Debería hacerlo? ¿Por qué sí y por qué no?
Originalmente planteado por Merrill M. Flood y Melvin Dresher, fue Albert W. Tucker quien formalizó este dilema. Así, el problema queda establecido: la policía arresta a dos personas como sospechosos, pero no hay pruebas para condenarlos.
Los oficiales visitan a cada uno por separado y ofrece el mismo acuerdo: si uno confiesa y el otro no, el que es cómplice será condenado a diez años, mientras el primero será liberado. Lo mismo sucederá, invertido, si el primero calla y su cómplice confiesa.
Si, en cambio, los dos confiesan, ambos serán condenados a seis años. Si ambos niegan el crimen, serán encerrados durante un año por un cargo menor.
Un hombre roba un banco, pero no se queda con el dinero, sino que lo deja en un orfanato. Si se denuncia el robo, quizás se tenga que devolver el dinero. ¿El sujeto ha cometido un delito o se ha comprometido con una buena causa?
Un estudiante está rindiendo un examen. A pesar de intentarlo, no logra resolver una pregunta y está perdiendo tiempo de examen. Logra ver la respuesta correcta en la hoja de un compañero. Sabe que no va a recordar la respuesta por sí solo, ¿debe copiar la de su compañero para mejorar su nota?
En este sentido, ¿qué dilemas éticos existen en la actualidad? Algunos plantean el uso de la tecnología y la inteligencia artificial, la pluralidad étnica, además del alcance de ramas como la bioética.
No solo las novelas eternas pueden plantear problemas éticos; también se pueden encontrar libros en forma de ensayo. Algunos ejemplos son:
Para aquellos que disfruten ir directamente a los orígenes de estos planteos, este texto aristotélico será ideal. En Ética a Nicómaco, Aristóteles se cuestiona cuál es la verdadera esencia de la felicidad, ese fin último al que aspira la vida humana.
Este libro, también, cimentó las bases de la ética como rama filosófica independiente, que busca estudiar los hábitos y el carácter con un enfoque práctico, que busca la virtud, y no meramente una discusión teórica.
Otro de los clásicos en el universo de la filosofía en general y en el mundo de la ética en particular. Una obra clave en el pensamiento de Kant que busca revelar los principios de la moralidad y, además, demostrar que son aplicables.
El filósofo asegura que una acción moral está determinada por el carácter del principio puro por el cual la persona decide actuar. Así, este estudio pretende establecerse como un “edificio de la moralidad”, que quiere desarrollar el sistema de toda moralidad, aislada de cualquier principio empírico.
Este anillo no es una invención de García-Huidobro, sino que encuentra sus orígenes en la República de Platón. Allí, se cuenta la historia de un pastor llamado Giges, que encuentra un anillo. El problema aparece cuando se da cuenta que este anillo tiene el poder de hacerlo invisible. Así, logra meterse en la corte, matar al rey y convertirse en tirano.
Se plantea, entonces, el problema: ¿es la ética únicamente una excusa para mantener a raya? Este planteo clásico fue trabajado por autores como Cicerón y Tomás de Aquino, pero también encuentra sus ecos en nuestro mundo contemporáneo, tal como analizan John Finnis, Robert Spaemann y García-Huidobro.
Peter Singer no solo es uno de los filósofos más reconocidos de la actualidad, sino que también se destaca por su tono accesible para trabajar temas complejos. En este volumen, el autor reúne 83 artículos que recorren temas como el aborto, el cambio climático, política, el mercado del arte, los derechos animales, la eutanasia y hasta la felicidad, entre otros.
Provocador pero ameno, riguroso pero accesible, atemporal y actual: estos artículos son una puerta de acceso para pensar y repensar nuestro mundo contemporáneo.
¿Cuál es la relación entre la ética y la razón práctica? Bilbeny se pregunta esto, cuando piensa que la ética, al final, no satisface fin alguno y que la moral no presenta ventajas. Sin embargo, sí encuentra sentido en la razón práctica.
Si la ética provee los principios universales que garantizan la convivencia, la razón práctica en nuestros actos protege los límites de la dignidad y la condición humana. Con esta premisa, este pensador traza las relaciones entre ideas y creencias que arman el hecho moral.
MacIntyre ha sido señalada como pionera de la línea del “comunitarismo”, una línea de pensamiento político y moral. En este texto, la autora diagnostica la moral de nuestro tiempo con una punzante crítica hacia los sistemas morales de los filósofos modernos.
A pesar de que su enfoque sobre el siglo XX es desalentador, MacIntyre sugiere que hay espacio para una ética de las virtudes, aunque no podrá ser universal. Lo que es necesario, sostiene la autora, son nuevas formas de comunidad que permiten el cultivo de las virtudes.
Martin Cohen ya había escrito 101 problemas de filosofía para retomar los orígenes de la filosofía como actividad y como una capacidad que necesita desarrollarse. 101 dilemas éticos mantiene su tono ameno para abordar la toma de decisiones en el mundo contemporáneo y la dificultad que esto conlleva en un plano práctico, no abstracto.
Lejos de dar respuestas cerradas, el autor trabaja temas como las posturas frente a las enfermedades, las libertades individuales y la seguridad colectiva o los derechos animales, entre otros.
En los problemas éticos no hay una respuesta única, pero estos libros plantean que una respuesta siempre válida es seguir preguntándose sobre ellos.
