Lima, junio de 2020.- De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada 160 niños presenta el Trastorno del Espectro Autista (TEA), el cual comienza en la infancia y tiende a persistir hasta la adolescencia y la edad adulta. Así, el Día del Orgullo Autista, conmemora el hecho de que los autistas no sufren una enfermedad cerebral, sino una condición neurológica que origina un desarrollo diferente.

Por esta razón, el Mg. Carlos Huamán, del Servicio Psicopedagógico de la Facultad de Ciencias de la Comunicación, Turismo y Psicología de la Universidad de San Martín de Porres, aclara algunas cuestiones en torno a esta condición.

¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista?

Según la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el espectro autista es considerado como una discapacidad que se caracteriza por dificultades para comunicarse, por intereses limitados, por comportamientos repetitivos e intolerancia sensorial a ciertos estímulos, y por factores que afectarán la integración familiar, social y laboral del individuo.

¿A qué edad se puede saber si un niño es autista?

Por lo general se presenta a los dos años de edad, momento en el cual se manifiestan ciertas conductas en el individuo que podemos identificar como:

• No mantiene contacto visual o lo hace por periodos muy cortos
• No responde a la sonrisa ni a otras expresiones faciales de los padres
• No mira los objetos ni los eventos que están mirando o señalando los padres
• No señala objetos ni eventos para lograr que los padres los miren

No se nace con esta condición. Podemos identificar ciertas conductas a partir del año y ocho meses o tal vez a los dos años de vida. Es recomendable el tratamiento a temprana edad.

¿Hay tratamientos para superar esta condición?

El espectro autista no tiene cura, pero existe tratamiento que ayuda a mejorar la calidad de vida de las personas que lo padecen:

• Terapia del habla para ayudar con las habilidades del habla y el lenguaje
• Terapia ocupacional para ayudar con las tareas cotidianas, como vestirse y jugar
• Terapia conductual para ayudar a mejorar la conducta
• Entrenamiento en habilidades sociales para favorecer la relación con otros
• Medicamentos para ayudar a dormir, prestar atención y controlar la hiperactividad

 ¿Qué sentimientos o comportamientos se evidencian?

Los niños normales muestran interés por los estímulos que les rodean, tanto de forma visual como auditiva, pero los niños con TEA, no. Estos son algunos sentimientos o comportamientos que se evidencian en estos últimos:

Nivel social:

• No responden a su propio nombre para cuando tienen 12 meses de edad
• Evitan el contacto visual
• Prefieren jugar solos
• No comparten intereses con los demás
• Interactúan únicamente para llegar a una meta deseada

Nivel comunicación:

• Presentan un retraso en las destrezas del habla y el lenguaje
• Repiten palabras o frases una y otra vez (ecolalia)
• Invierten los pronombres (p. ej., decir “tú” en lugar de “yo”)
• Dan respuestas no relacionadas con las preguntas que se les hace
• No señalan ni responden cuando se les señala algo

Nivel comportamiento:

• Forman líneas con juguetes u otros objetos
• Juegan con los juguetes de la misma forma todo el tiempo
• Muestran interés por partes de los objetos (p. ej., las ruedas)
• Son muy organizados.
• Se irritan con los cambios pequeños
• Tienen intereses obsesivos
• Tienen que seguir determinadas rutinas
• Aletean las manos, se mecen o giran en círculos

“Respecto del confinamiento, una de las características de estos niños es la rutina. Los padres deben mantener dicha rutina y establecer objetivos sencillos como lavarse las manos, dar de comer a la mascota, entre otras. Aprovechar el tiempo de convivencia para enseñar nuevas actividades y si preguntaran por qué no pueden salir a la calle, explicarles en forma sencilla la importancia de mantenerse en casa”, indicó el Mg. Carlos Huamán.