El Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, estalló en júbilo cuando el observatorio ingresó en la órbita del mayor planeta del sistema a las 03H53 GMT de este martes.
“Estamos dentro”, gritó Scott Bolton, responsable cientÃfico de la misión de la agencia espacial estadounidense.
“Es casi como un sueño hecho realidad”, agregó.
La sonda no tripulada y propulsada por energÃa solar viajó 2.700 millones de kilómetros desde su lanzamiento hace cinco años desde Cabo Cañaveral, Florida.
“Este maravilloso universo que miramos, ¿cómo funciona y cómo comenzó?, inquirió el cientÃfico de la NASA Steve Levin.
“Esa es una de las maravillas de trabajar para la NASA y trabajar en grandes proyectos. Uno llega a responder grandes preguntas”, agregó.
Los nueve instrumentos de la sonda incluyen una cámara, que antes de comenzar a orbitar tomó imágenes de Júpiter y sus lunas deslizándose a diferentes velocidades.
“En toda nuestra historia nunca hemos sido realmente capaces de ver el movimiento de un cuerpo celeste contra otro”, dijo Bolton tras exhibir el video durante una conferencia de prensa luego de la entrada en órbita de la sonda.
“Este es el rey de nuestro sistema solar y sus discÃpulos girando a su alrededor”, señaló.
“Para mi, es muy significativo. Finalmente somos capaces de ver con un video real, con tomas reales, este movimiento, algo que hasta ahora solo habÃamos sido capaces de imaginar”, indicó.
Todo el equipo no esencial de la sonda fue apagado para el ingreso a la órbita, pero los primera imágenes posteriores llegarán en los próximos dÃas, dijo la NASA.
El observatorio efectuará una serie de 37 sobrevuelos alrededor de Júpiter, la mayor parte entre 10.000 y 4.667 kilómetros sobre la espesa capa nubosa, durante una misión cientÃfica de 18 meses.
Durante sus sobrevuelos, los instrumentos de la sonda penetrarán la espesa capa de nubes para estudiar las gigantescas auroras boreales, su atmósfera y su magnetósfera.