Un policÃa mató a un joven negro armado en una gasolinera cerca de Saint Louis, Misuri (centro), anunció el miércoles la policÃa, ya cuestionada por incidentes mortales que provocaron un estallido de cólera en el paÃs.
El tiroteo se produjo en la noche del martes en Berkeley, una localidad cercana a Ferguson, donde estallaron disturbios el mes pasado luego de la decisión de un gran jurado de no procesar a un policÃa blanco que mató a Michael Brown, un afro-estadounidense de 18 años que no estaba armado.
La policÃa del condado de Saint Louis afirma en un comunicado que un oficial de la ciudad de Berkeley “realizó varios disparos” luego de que un hombre “sacara un arma y apuntara al oficial”, durante un “patrullaje de rutina” hacia las 23H15 locales.
“Temiendo por su vida, el oficial de Berkeley realizó varios disparos, alcanzando al sujeto e hiriéndolo mortalmente”, dijo el portavoz policial Brian Schellman.
La policÃa de St. Louis anunció este miércoles que que abrió una investigación y que tiene una grabación de video de cámara de vigilancia que presentará en una conferencia de prensa a las 13h00 GMT.
Los mandos policiales anunciaron que recuperaron un arma corta luego del incidente, el cual está bajo investigación. “El segundo sospechoso huyó del lugar”, acotaron.
Según las autoridades, el joven fallecido no fue identificado, pero medios de prensa locales indicaron, en base al testimonio de una mujer que dijo ser su madre, que su nombre serÃa Antonio MartÃn, de 18 años.
“Su novia me dijo que la policÃa les habÃa buscado problemas”, dijo la mujer que presentó como Toni Martin, ante varios canales locales. “Cuando intentó levantarse y huir, comenzaron a dispararle. No van a decir nada”, acotó.
Según imágenes de televisión, decenas de indignados residentes se congregaron rápidamente en la noche en torno a la estación de servicio de Berkeley, donde confluyeron importantes refuerzos policiales. Medios locales indicaron que fueron lanzados fuegos de artificio contra la estación gasolinera y la policÃa usó gas pimienta para dispersar a manifestantes encolerizados.
Se trata del último de una cadena de tiroteos mortales que suscitaron protestas generalizadas en el paÃs contra la forma en que la policÃa estadounidense actúa ante miembros de la comunidad negra.
La actual ola de incidentes se inició en agosto con la muerte del joven negro Michael Brown a manos de un oficial blanco en la cercana localidad de Ferguson, suburbio de St. Louis.
Ocurrido en agosto, el drama de Ferguson habÃa generado un considerable revuelo en el paÃs, particularmente entre la comunidad afroamericana. El oficial disparó 12 veces contra el joven negro desarmado. La impunidad que habÃa concedido entonces la justicia al agente provocó decenas de furiosas protestas en el paÃs.
Varias tragedias recientes del mismo tipo han alimentado la ira de la comunidad negra que se considera vÃctima de racismo por parte de la policÃa.
Un niño negro de 12 años fue ultimado en noviembre en Cleveland (Ohio, norte), mientras blandÃa una pistola de juguete en un parque infantil. En julio, Eric Garner, sospechoso de venta ilegal de cigarrillos en Nueva York, murió tras ser echado al suelo y su cuello apretado por un policÃa blanco.
El 14 de diciembre, por lo menos 25.000 manifestantes paralizaron varios barrios de Nueva York y miles más marcharon en Washington para exigir justicia para los negros asesinados por policÃas blancos.
La situación se agravó el sábado, cuando dos policÃas de Nueva York murieron en plena luz del dÃa en su coche patrulla, cuando un individuo negro, luego abatido, les disparó a quemarropa, en un aparente acto de venganza.
Un grupo contra la violencia policial hacia los negros convocó a una manifestación masiva en Times Square el 31 de diciembre por la noche, desafiando la moratoria solicitada por el alcalde de Nueva York después de la muerte de los dos agentes de policÃa.
“Ellos no tienen el derecho de pedir que dejemos de manifestar y llamemos a silencio nuestra voz (…) Tenemos que continuar nuestra lucha mientras la policÃa siga cometiendo estos asesinatos, en tanto el sistema judicial se niegue a perseguir y enjuiciar a todos los policÃas asesinos”, dijo Carl Dix, uno de los co-organizadores del evento.