El DÃa de San ValentÃn es una celebración tradicional de paÃses anglosajones que se ha ido implantando en otros paÃses a lo largo del siglo XX principalmente en la que las parejas de enamorados expresan su Amor y cariño mutuamente. Se celebra el 14 de febrero, onomástico de San ValentÃn. En algunos paÃses se conoce como dÃa de los enamorados y en otros como DÃa del Amor y la Amistad.
En Angloamérica hacia 1840, Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales masivas de san ValentÃn, conocidas como «valentines», con sÃmbolos como la forma del corazón o de Cupido. También en este dÃa es común la tradición de regalar rosas a aquellas personas a las que se tiene un especial afecto.
Existen diversas teorÃas que otorgan a esta fecha el origen del DÃa de los Enamorados. En los paÃses nórdicos es durante estas fechas cuando se emparejan y aparean los pájaros, de ahà que este periodo se vea como un sÃmbolo de amor y de creación.
Algunos creen que es una fiesta cristianizada del paganismo, ya que en la antigua Roma se realizaba la adoración al dios del amor, cuyo nombre griego era Eros y a quien los romanos llamaban Cupido. En esta celebración se pedÃan los favores del dios a través de regalos u ofrendas para conseguir asà encontrar al enamorado ideal.
Historia
Muchos piensan que san ValentÃn se celebra desde hace poco y que surgió por el interés de los grandes centros comerciales, pero su origen se remonta a la época del Imperio Romano.
San ValentÃn era un sacerdote que, hacia el siglo III, ejercÃa en Roma. Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenÃan menos ataduras.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de ahà se ha popularizado que San ValentÃn sea el patrón de los enamorados). El emperador Claudio se enteró y como san ValentÃn gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó a palacio. San ValentÃn aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del cristianismo. Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador Claudio dio entonces orden de que encarcelasen a ValentÃn. Entonces, el oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a ValentÃn. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. ValentÃn aceptó y, en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De todas formas, ValentÃn siguió preso y el débil emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahà que el almendro sea sÃmbolo de amor y amistad duraderos.
