Ciudad del Vaticano, may. 22 . Un vocero del Vaticano rechazó las afirmaciones sobre un presunto exorcismo que habría practicado el papa Francisco a un hombre en la plaza de San Pedro después de la misa del pasado domingo, aunque no negó por completo que haya habido el encuentro.

“El Santo Padre no tenía intención de realizar ningún exorcismo”, dijo el sacerdote Federico Lombardi en un comunicado. “En cambio, como sucede con frecuencia con los enfermos y el sufrimiento de las personas que se le acercan, él simplemente mostró su intención de orar por una persona que sufre que le fue presentada”.

La especulación de que Francisco realizó un exorcismo comenzó a resonar en torno a internet cuando el video del encuentro de TV2000, una estación de televisión católica en Italia, fue publicada en línea.

En el video, Francisco sonríe y toma la mano de un hombre no identificado en una silla de ruedas. Después de que un sacerdote susurra en el oído del Papa, su actitud cambia y pone sus manos sobre la cabeza del hombre. El video muestra al hombre en la silla de ruedas convulsionándose antes de que su cuerpo quedara flácido y con la boca abierta.

El Papa también coloca sus manos sobre otras dos personas en sillas de ruedas, pero ninguno de ellos tiene la misma reacción dramática.

La realización de un exorcismo es el acto de “echar fuera” malos espíritus del cuerpo de una persona.

El obispo Thomas J. Paprocki de Springfield, Illinois, un experto estadounidense en exorcismo que organizó una conferencia sobre el tema en 2010, dijo que lo que hizo Francisco el domingo “claramente no es un exorcismo como la mayoría de la gente lo entiende”.

“Es demasiado corto”, dijo Paprocki. La mayoría de los exorcismos tienen entre 20 y 30 minutos para llevarse a cabo, y se recitan oraciones, lectura de las escrituras y el uso de objetos sacramentales como crucifijos y agua bendita.

Las directrices sobre exorcismos católicos, De Exorcismis et Supplicationibus quibusdam, o De exorcismos y ciertas súplicas, es un documento de 84 páginas que fue revisado por última vez en 1998.