[Washington, Afp] El vehÃculo de exploración estadounidense Curiosity que al cierre de edición se apresta a aterrizar en Marte, en una histórica misión para buscar respuestas a las legendarias preguntas sobre la existencia de vida en otro planeta.
Los cientÃficos han descubierto signos de agua en el planeta más cercano a la Tierra, lo que indicarÃa que alguna forma de vida podrÃa haberse desarrollado en el pasado del planeta rojo, que actualmente dispone de una delgada atmósfera, con inviernos extremos y tormentas de polvo. Lanzado el 26 de noviembre de 2011 desde Cabo Cañaveral, Florida, el vehÃculo robótico no tripulado Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA, conocido como Curiosity, debe posarse en suelo marciano en la madrugada de hoy, después de viajar 570 millones de kilómetros.
Durante la exploración, que debe llevar dos años terrestres de duración con un costo total de 2,500 millones de dólares, Curiosity tratará de descubrir si el ambiente marciano pudo haber sido favorable al desarrollo de vida microbiana y buscará recabar datos para preparar una futura misión tripulada.
El vehÃculo robótico o ‘rover’, de seis ruedas y del tamaño de un automóvil pequeño, es el más grande construido para realizar una exploración planetaria y está equipado con diez instrumentos cientÃficos, elementos para destruir rocas, perforar el suelo, hacer pruebas de radiación, un generador nuclear y un mástil con cámaras de alta definición.
