La Habana, jun. 12 . El cubano Teófilo Stevenson, una de las grandes leyendas del boxeo mundial, murió hoy de forma inesperada en La Habana a los 60 años vÃctima de un infarto.
Stevenson, triple campeón olÃmpico en la categorÃa pesos pesados y considerado el mejor púgil amateur de la historia, falleció alrededor de las cinco de la tarde en su casa en La Habana, confirmaron sus familiares.
“Estaba bien esta tarde”, dijo a la agencia DPA uno de sus amigos, quien habló por teléfono con el ex campeón olÃmpico poco antes de su muerte y que esperaba verlo para almorzar al dÃa siguiente. “Me dijo que se iba a acostar, a dormir un rato”, agregó.
Stevenson, campeón olÃmpico en Múnich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980, ya habÃa tenido problemas cardÃacos a finales de enero, cuando se le detectaron dos coágulos sanguÃneos cerca del corazón.
Conocido por sus elegantes movimientos en el ring, su exquisita técnica y su fuerte pegada, Stevenson fue contemporáneo de grandes leyendas del boxeo mundial como Muhammad AlÃ, Joe Frazier y George Foreman.
El cubano, conocido popularmente como “Pirulo” en la isla, no llegó sin embargo nunca a pelear contra ellos porque se negó siempre a ser profesional. Cuba desterró el boxeo profesional tres años después del triunfo de la Revolución en 1959.
“Prefiero el cariño de ocho millones de cubanos”, es lo que dijo Stevenson al negarse a aceptar millonarias ofertas para pelear con Alà o Frazier. “Y no cambiarÃa mi pedazo de Cuba ni por todo el dinero que me puedan ofrecer”.
El célebre mánager estadounidense Don King llegó a ofrecerle millones para que se enfrentará a Alà en los 70, en la que se estimaba como la “pelea del siglo”. El combate nunca se llevó a cabo por el amor declarado de Stevenson por la Revolución Cubana.
Más adelante el cubano se convirtió en un buen amigo de AlÃ, al que acompañó durante un memorable encuentro con Fidel Castro en La Habana en los 90.