Las medallas se han entregado, camisetas y gorras se han intercambiado entre atletas y entrenadores de diferentes países, y las fundas de tablas se han vuelto a llenar para recorrer el largo camino de regreso a casa. Las olas de Playa Venao han vuelto a su característica tranquilidad. Ocho días históricos han pasado y el DAKINE ISA World Junior Surfing Championship 2012 presentado por Billabong es ahora sólo un recuerdo. “Siempre el sentimiento es agridulce cuando un evento llega a su fin, especialmente uno tan magnífico como el Mundial ISA Junior de Panamá”, dijo Fernando Aguerre, Presidente de la ISA. “Es una larga semana llena de emociones. Al final estás exhausto, física y mentalmente. Pero son muchos los buenos recuerdos y los nuevos amigos. Éstos son los aspectos que nos motivan a hacer cada evento mejor año tras año”. En condiciones que fueron desde paredes grandes, a rampas para aéreos, pasando por condiciones parecidas a las “derechas de Lowers”, como dijo el juvenil estadounidense, Griffin Colapinto (refiriéndose al famoso pico californiano Lowers Trestles), atletas de 31 países compitieron en Playa Venao con la esperanza de al final del evento ser llamados Campeón Mundial de la ISA. Para aquellos como Koa Smith de Hawai, Vasco Ribeiro de Portugal, Jake Halstead de Estados Unidos, Hiroto Arai de Japón, o los sudafricanos Dylan Lightfoot y Sarah Baum, la edición recién concluida fue la chance de ganar otra medalla, y buscar mejorar el resultado anterior. Para otros surfistas como Ben Poulter de Nueva Zelanda, Quincy Davis de Estados Unidos o Chelsea Tuach de Barbados, que habían finalizado en el top 10, fue su oportunidad de llegar al podio que los había eludido. En la Ceremonia de Apertura realizada en la cercana Pedasí, las 31 naciones marcharon por las calles, flameando sus banderas y vistiendo los colores de su país. Cada país eligió un abanderado y un representante para que suban al escenario a participar de la tradicional Ceremonia de las Arenas del Mundo, en la que la arena de las playas del mundo fue vertidas en una misma caja, representando la unión pacífica de las naciones gracias al amor por el surf.

En el curso de los ocho días, la cantidad record de 303 surfistas compitieron en tres divisiones. Aquellos que pudieron ganar sus series se mantuvieron en el Evento Principal. Aquellos que no, cayeron al Repechaje. El formato de doble eliminación utilizado por la ISA asegura a cada uno de los atletas dos chances para probarse. En el sexto día del evento, la competencia finalizó temprano y la atención se centró en la ISA Aloha Cup, evento original de la ISA que utiliza cinco surfistas por equipo para realizar en una competencia de surf por postas. Este formato es uno de los que la ISA considera que podría utilizar una vez que el surfing sea incluido en las Olimpíadas. Al concluir la final de una hora, Brasil, con un surfista en el agua y la oportunidad de sacarle la punta a Francia, hizo temblar a los espectadores, pero sin olas adicionales para que pudiera dar con el puntaje necesario para ganar, el Equipo Francés se coronó campeón, abrazándose y cantando de alegría. Esta edición de la ISA Aloha Cup demostró ser “la más excitante que recuerdo”, según dijo el Presidente de la ISA, Aguerre. Al

día siguiente los atletas volvieron al agua enfocados en la meta principal. Con los mejores juveniles del mundo compitiendo en el más grande e importante evento para surfistas de hasta 18 años en el mundo, las sorpresas se hicieron ver y nuevos talentos fueron descubiertos. Es parte de la historia del evento. Algunos de los anteriores competidores incluyen a Jordy Smith, Owen Wright, Jeremy Flores, Stephanie Gilmore, Carissa Moore y Coco Ho, todos están ahora en lo más alto del Circuito Mundial de la ASP. Dax McGill puede perfectamente unirse a dicho grupo. Coco Ho incluso comentó en la foto de Instagram que retrataba a McGill siendo cargada por sus compañeros: “¡Felicitaciones Dax! En varios años compitiendo en la ISA ni siquiera llegué a la final”.  Con sólo 14 años, McGill tuvo la meta inicial de llegar a la tercera ronda. El solo hecho de haber logrado ser parte del equipo fue algo importantísimo para ella. Pero una vez que comenzó a competir en Panamá, en muy poco tiempo ya se había convertido en una favorita. Arriesgó maniobrando en las partes críticas de la ola, haciendo curvas fuertes y surfeando lo mejor que pudo. Fue parte de un contingente de hawaianas que demostró ser uno de los más fuertes de la historia. En la final de cuatro personas, tres fueron hawaianas. McGill fue acompañada por Mahina Maeda y Tatiana Weston-Webb. En la final de Damas Sub 18, logró sobrevenir al liderazgo temporario que había conseguido la australiana Ellie-Jean Coffey casi al final de la serie, surfeando fuerte en una larga izquierda. McGill ganó la serie y la Medalla de Oro. Weston-Webb y Maeda se llevaron el Bronce y el Cobre respectivamente. En la serie siguiente, Kalani David logró mantener el espíritu del Equipo del Aloha. Siendo muy agresivo en sus aéreos, David se distanció del resto de los finalistas en la final de Boys Sub 16. El hawaiano de catorce años fue sólo sonrisas una vez que salió victorioso del agua. “Estoy súper feliz en este momento. Significa mucho para mí ganar la Medalla de Oro”, dijo David. “Haber estado en este campeonato con juniors de todo el mundo es definitivamente algo que no olvidaré”. La última serie del día y del evento fue dominada por dos brasileros. Combinando maniobras innovadoras con curvas poderosas, Matheus Navarro y Deivid Silva se distanciaron de los otros dos finalistas y batallaron por la medalla de Oro. Con pocos minutos restando en el reloj, el intercambio final de olas representó el surfing que habían hecho toda la semana. En una derecha, Silva encontró la velocidad y realizó varias maniobras, finalizando con un limpio aéreo de backside para recibir 9.33

Segundos después, Navarro, que necesitaba 8.3 para volver al primer lugar, encontró una larga derecha en la que ejecutó todas las maniobras que quiso. Mezcló off the lips verticales con limpios cutbacks y terminó la ola celebrando. Su emoción y la de los brasileros, que se tiraron al agua a festejar, fue justificada. Los jueces le dieron un 8.43, que fue suficiente para darle la medalla de Oro con un total combinado de 16.90. Silva se llevó la Medalla de Plata con 16.80. “Fue una semana verdaderamente larga, creo que competí en más de diez series y terminé llegando a la final. Perdí en la segunda ronda, me fui al repechaje y se hizo difícil enfrentar eso. Pero uno de los entrenadores me dijo que en la edición 2007 de este evento en Portugal, a Jadson Andre le pasó lo mismo y terminó ganando el Oro”, dijo Navarro, que fue cargado por sus compañeros en la plata como el nuevo Campeón Mundial Junior de la ISA. Una vez que terminó la última serie del día, la atención se centró en el podio, la Ceremonia de Cierre y la entrega de las medallas. Cada uno de los cuatro medallistas recibió sus medallas y se anunció que Hawai era el ganador del Oro por Equipos. La primera victoria hawaiana desde 2005. Con los 31 países rodeando el escenario, y el área de prensa llena de fotógrafos y camarógrafos, el Presidente de la ISA compartió algunas palabras expresando la gran alegría de haber concluido con un evento perfecto. “El surfing y la ISA aman a Panamá. Quiero agradecer a los organizadores de este evento, Tuti de León y Patrick Castagnet. Ellos han organizado tres eventos fantásticos para la ISA en 20 meses. El Presidente Martinelli ha confirmado que quiere que volvamos el año que viene con uno de nuestros eventos, por lo que nos volveremos a ver el año que viene”, dijo Aguerre. “Gracias a todos. Para terminar les digo: algunos de ustedes vuelven a su casa con una medalla y otros no, pero todos ustedes son campeones y lo que sucedió en estos días permanecerá en sus memorias por el resto de sus vidas”. Con el histórico DAKINE ISA World Junior Surfing Championship presentado por Billabong llegando al final, el mundo ya está anticipando la edición 2013 del evento. Una vez más los mejores juniors del planeta se reunirán para ocho días de competencia, camaradería y para mostrarnos el futuro del surf. RESULTADOS FINALES Damas Sub 18 Oro: Dax McGill (HAW) 12.60 puntos Plata: Ellie Jean Coffey (AUS) 9.20 puntos Bronce: Tatiana W-Webb (HAW) 8.53 puntos Cobre: Mahina Maeda (HAW) 8.24 puntos Boys Sub 18 Oro: Matheus Navarro (BRA) 16.93 puntos Plata: Deivid Silva (BRA) 16.83 puntos Bronce: Vasco Ribeiro (POR) 11.77 puntos Cobre: Joshua Hay (AUS) 11.37 puntos Boys Sub 16 Oro: Kalani David (HAW) 13.50 puntos Plata: Takumi Nakamura (JPN) 13.40 puntos Bronce: Noe Mar McGonagle (CRI) 11.34 puntos Cobre: Josh Moniz (HAW) 11.17 puntos Aloha Cup Oro: Francia Plata: Hawai Bronce: Brasil Cobre: Perú Resultados finales por países Oro: Hawai Plata: Australia Bronce: Brasil Cobre: Estados Unidos 5- Japón. 3956 6-Francia. 3788 7. Perú 3746 8- Portugal. 3353 9- Sudáfrica. 3275 10- Nueva Zelanda. 3090 11- Costa Rica. 2890 12- Tahití. 2473 13- Argentina. 2341 14- Gran Bretaña. 2220 15- Venezuela.1926 16- Barbados. 1915 17- Panamá. 1856 18- México. 1852 19- Alemania. 1732 20- Ecuador. 1688 21- Uruguay. 1480 22- Puerto Rico. 1436 23- El Salvador. 1160 24- España. 1040 25- Guatemala. 952 26- Jamaica. 904 27- Italia. 720 28- Chile. 692 29- Canadá. 544 30- Suiza. 384 31- Nicaragua. 336