Astrónomos descubrieron que el Avispa 12b contiene una concentración muy alta decarbono, lo que sustenta la idea de que pueden existir mundos rocosos y ricos en ese elemento, con un suelo compuesto de diamante y grafito.
«PodrÃan tener masas de tierra y montañas formadas por brillantes», declaró a la BBC el doctor Nikku Madhusudhan, quien dirigió el equipo de astrónomos que realizó el descubrimiento. La investigación, que fue publicada en la revista Nature, plantea nuevas inquietudes sobre cómo se forman los planetas.
El Avispa 12b es el primer planeta conocido que tiene más carbono que oxÃgeno, un gigante gaseoso como Júpiter, principalmente compuesto de hidrógeno. Su núcleo podrÃa estar compuesto por alguna forma de diamante, grafito y otros tipos de carbono, posiblemente en forma lÃquida.
«Los estudios teóricos sugieren que podrÃan estar dominados por rocas de diamante y por grafito», aseguró Madhusudhan. «Eso significarÃa que en las montañas, una gran parte de la masa de roca, y mucha masa de tierra, podÃa estar compuesta de diamante, mucho más de lo que vemos en la Tierra».
«Tengo la firme creencia de que una fracción razonable de los exoplanetas que hemos descubierto podrÃa ser rica en carbono. Es interesante la hipótesis de que en esos planetas rocosos, la arena puede ser un bien escaso mientras el diamante abundarÃa. La pregunta clave es cómo se forman esos planetas», afirmó Madhusudhan.
