Una isla de hielo cuatro veces más grande que Manhattan se desprendió de uno de los dos principales glaciares de Groenlandia, según ha informado un grupo de cientÃficos, en lo que representa el mayor evento de estas caracterÃsticas en el Artico en casi 50 años.
La nueva isla, que se desprendió el jueves, ingresará a un remoto lugar llamado el Estrecho de Nares, a unos 1.000 kilómetros al sur del Polo Norte, entre Groenlandia y Canadá.
La isla tiene un área de 260 kilómetros cuadrados y un grosor de casi la mitad del rascacielos neoyorquino Empire State de 102 pisos, ha declarado Andreas Muenchow, profesor de ciencia marina e ingenierÃa en la Universidad de Delaware.
Muenchow explicó que esperaba que una porción de hielo se desprendiera del Glaciar Petermann, uno de los dos más grandes de Groenlandia, porque esa parte habÃa crecido por siete u ocho años. Pero no supuso que serÃa tan grande.
«El agua dulce que contiene esta isla de hielo podrÃa mantener el caudal de los rÃos Delaware o Hudson por más de dos años», explicó el experto, cuya investigación en el área cuenta con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia. «PodrÃa también proveer a todos los grifos públicos estadounidenses de agua por 120 dÃas», añadió.
Muenchow ha matizado que es difÃcil saber si el evento ocurrió debido al calentamiento global, porque sólo se mantenÃan registros del agua salada alrededor del glaciar desde el 2003. El flujo de agua salada bajo los glaciares es una de las principales causas de desprendimientos de hielo de Groenlandia.
«Nadie puede decir que esto haya sido causado por el calentamiento global. Pero tampoco nadie puede decir que no haya sido por ello», comentó Muenchow al respecto.
Trudy Wohlleben, del Servicio de Hielo Canadiense, fue quien descubrió inicialmente el desprendimiento. La isla de hielo podrÃa llegar a tierra, quebrarse en trozos más pequeños o lentamente moverse hacia el sur, donde bloquearÃa las vÃas marÃtimas, dijo Muenchow.
