San Francisco, jul. 20. Seis años después de su fundación, la red social Facebook alcanzará esta semana su usuario número 500 millones, para consolidar su estatus como el sitio más popular en la historia de Internet y -junto a Google- probablemente el más influyente.
La compañÃa nació como un proyecto de programación casero cuando Mark Zuckerberg era estudiante de Harvard, que se basó en los “facebooks” usados por colegios y universidades para que los compañeros de clase se conocieran entre sÃ, manifestó DPA.
Su primer proyecto le causó problemas con las autoridades de su universidad luego que hackeara el sitio web de la institución para obtener fotos de los estudiantes. Sin embargo, con sabidurÃa depusieron los cargos contra Zuckerberg cuando quedó claro que el joven estaba por cambiar el mundo.
Lanzado en febrero de 2004, Facebook se limitaba inicialmente a los estudiantes de Harvard. Luego se expandió a Stanford, Columbia y Yale, después a las otras universidades de Boston y gradualmente a demás centros de estudios superiores de Estados Unidos.
El próximo paso fue abrirlo a todos los estudiantes de secundaria en septiembre de 2005 y un año después a cualquier persona mayor de 13 años que contara con un correo electrónico válido.
El boom de la red tuvo el crecimiento exponencial de un virus.
Demoró más de tres años en llegar a los 100 millones de usuarios y apenas 225 dÃas en atraer la segunda tanda de 100 millones. Facebook superó la marca de los 300 millones en otros 160 dÃas y logró su crecimiento más veloz cuando llegó a los 400 millones de usuarios en otros 143 dÃas, con un registro diario de casi 700.000 miembros nuevos.
Ahora la tasa parece ralentizarse, ya que demoró 170 dÃas en sumar suficientes personas para llegar a la marca de los 500 millones.
“Gran parte del desafÃo que tenemos es que hemos crecido de decenas de miles de usuarios a centenares de millones”, señaló Zuckerberg en una conferencia de prensa que convocó en mayo tras una ola de protestas por los cambios de la polÃtica de privacidad del sitio.
“Ha habido un gran cambio en el camino, y no siempre sin complicaciones”.
Mientras la gente pasa más y más tiempo online, y más y más de su tiempo online en Facebook, Zuckerberg se ha convertido en el vivo ejemplo de los jóvenes billonarios tecnológicos.
Asegura que no le importa el dinero y se ha negado a ceder el control del sitio a los inversionistas. También se niega a convertir en efectivo sus acciones mediante una millonaria oferta pública, que según analistas tasarÃa la compañÃa en más de 20.000 millones de dólares.
Incluso los recientes pasos en falso de Zuckerberg en cuanto a la privacidad no se debieron a la caza rapaz de lucrativos datos, sino más bien a su afán de impulsar su visión de transparencia radical, según David Kirkpatrick, cuyo libro “The Facebook Effect” es uno de los exámenes más acabados del sitio hasta la fecha.
Según Kirkpatrick, Zuckerberg considera Facebook como un movimiento social dedicado a la idea de transparencia radical. Cree que al compartir nuestros datos y nuestra vida pública nos convertimos en mejores personas, menos capaces de manipular, ser cómplices o asociados a la hipocresÃa.
