Muchos ciudadanos se han preguntado si la vacuna que se puso Merkel el viernes protege contra el coronavirus. Los neumococos son bacterias que pueden encontrarse en la nasofaringe de muchas personas sin que por ello enfermen. Se transmiten por infección de gotas (tos, estornudos) y pueden desencadenar diversas enfermedades, como inflamación de los senos, oído medio o meninges. Son responsables del 20% al 50% de todas las neumonías relacionadas y el Instituto Robert Koch (RKI) estima que más de 5000 personas mueren de enfermedad neumocócica en Alemania cada año. El caso es que una bacteria de este tipo en combinación con el coronavirus puede complicar mucho la infección, de manera que al aplicar la vacuna de los neumococos, se protege al organismo de una potencial superinfección de las vías repiratorias. La Comisión Permanente de Vacunación del Instituto Robert Koch recomienda en Alemania esa vacunación para cualquier persona que tenga un mayor riesgo de enfermedad neumocócica, especialmente personas de más de 60 años de edad, que es el caso de Merkel, pacientes de riesgo como diabéticos, personas con enfermedades crónicas del corazón o enfermedades respiratorias crónicas o personas cuyo sistema inmunitario está debilitado, además de bebés desde el segundo mes hasta el segundo año de vida.

Estas vacunas preventivas están ayudando en Alemania a que el número de infectados no se traduzca tan rápidamente en casos graves o mortales. El Instituto Robert Koch ha informado hoy que, aunque con ciertas reservas, que observa una ralentización en el crecimiento exponencial de casos de coronavirus en el país. Su presidente, Lothar Wieler, reconoce que es muy pronto aún para confirmar que las medidas restrictivas adoptadas por el Gobierno alemán hace una semana están surtiendo efecto, pero asegura que la tendencia que se observa es la de «un ligero aplanamiento en la curva de crecimiento exponencial». Según los últimos datos del RKI, la cifra de contagios asciende en Alemania a 22.672, lo que supone 4.062 más respecto al día anterior, y el número de muertos es de 94. La incidencia a nivel federal se sitúa en 27 contagios por cada 100.000 habitantes, con claras diferencias regionales. 2.809 de los contagiados por coronavirus en Alemania ya se han curado, aunque se precisa que una estimación «conservadora» y que probablemente la cifra sea aún mayor, ya que se trata sólo de los casos de alta reportados. También se insiste en la importancia de realizar test de forma estratégica, en primer lugar entre aquellas personas que presentan síntomas, en aquellos que han estado en contacto con casos confirmados y entre el personal sanitario.

La lucha contra el nuevo coronavirus constituye «el mayor desafío» que haya conocido Alemania desde la Segunda Guerra Mundial, consideró este miércoles la canciller alemana Angela Merkel.

Las turbulencias en el centro-derecha alemán proyectan considerables dosis de inestabilidad política de la primera economía europea, en la recta final de la era Merkel. El plan de sucesión ordenado y sin sobresaltos diseñado por la canciller, cuyo cuarto y último mandato está previsto que finalice en 2021, ha saltado por los aires. Se abre a partir de hoy la carrera por la cancillería en el centro-derecha alemán.

La decisión se produce después de que en Turingia, al este del país saliera elegido en el Parlamento regional un candidato liberal con los votos de la ultraderecha y también de la CDU. Fue la primera vez que un candidato salía elegido gracias a los votos de los ultras, lo que supuso una fractura del hasta entonces firme cordón sanitario alemán. La CDU de Turingia votó en contra de las directrices del partido en Berlín y de las órdenes de la propia Kramp-Karrenbauer, que quedó desautorizada. Al final, fue la canciller Merkel, la que desde Pretoria, a 8.800 kilómetros de distancia, se vio obligada a intervenir para poner orden en el partido y obligar a la CDU regional a revertir la elección del candidato liberal y a buscar una salida a la crisis sin contar con el apoyo directo ni indirecto de la ultraderecha. “Defiendo una CDU que rechace cualquier tipo de cooperación directa o indirecta con la CDU”, reiteró Kramp-Karrenbauer el lunes ante la prensa.

Tras trascender la noticia de la renuncia de AKK, las reacciones políticas se han sucedido en tromba. El partido socialdemócrata, socio de coalición en el Gobierno, consideró “muy preocupantes” los acontecimientos en palabras de su colíder, Norbert Walters-Borjan, quien pidió a la CDU que aclare qué relación quiere tener con los extremistas de derechas. La ultraderecha se frotó las manos ante una caída que en parte considera mérito propio. “No ha sido capaz de implementar la política de su partido de exclusión de nuestro partido democrático y eso es bueno”, se felicitó Alexander Gauland, presidente honorario de Afd. “Es completamente absurdo y poco realista no querer cooperar con Afd a largo plazo”, consideró.

Annalena Baerbock, co-líder de Los Verdes, el partido estrella de la política alemana, sostuvo que “es una situación muy difícil para el país”. “Me preocupa el creciente vacío de poder. La CDU debe clarificar cómo piensa garantizar un Gobierno estable en estas circunstancias”, dijo. Y añadió: “Los partidos no deben actuar ahora con tacticismo, sino lograr que el cortafuegos contra AfD se mantenga. La inestable situación de Turingia no debe contagiarse al resto del país”.

Kramp-Karrenbauer, de 57 años y actual ministra de Defensa, fue elegida para presidir el partido en diciembre de 2018 en un congreso de Hamburgo, en el que su candidatura centrista y continuista se impuso por la mínima a la de la corriente más conservadora y rupturista. Su salida complica la sucesión de Merkel. Supone además un golpe para la canciller, que no ha ocultado su preferencia por Kramp-Karrenbauer frente a otros candidatos. Su salida, supone no solo una victoria para los rivales de AKK, sino también los detractores de Merkel y en general para el ala más conservadora del partido, que considera que la canciller ha “socialdemocratizado” la CDU, dando alas a la extrema derecha. “¡AKK-K.O!”, titulaba con cierto regocijo en su edición digital el sensacionalista y conservador Bild, el diario más leído en Alemania.

Cuatro candidatos destacan ahora en la carrera por la sucesión de Angela Merkel. El primero, Friedrich Merz, el hombre de negocios al que derrotó AKK hace un año y que amenaza eternamente con volver. Markus Söder, líder de los conservadores bávaros (CSU), podría ser otro aspirante oficioso según coinciden numerosos analistas. Más hacia el centro, podría concurrir Armin Laschet, próximo a Merkel y ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, un bastión tradicionalmente socialdemócrata. Y por último, Jens Spahn, el joven y proactivo ministro de Sanidad del actual gobierno alemán y representante como el resto, excepto Laschet del ala más a la derecha del partido. Está por ver qué posición adoptaría cada uno de ellos en cuanto a una posible cooperación con AfD frente a la aplicación de un férreo cordón sanitario como el que defiende Kramp-Karrenbauer.

En la capital alemana, las primeras reacciones no se hicieron esperar. El ministro de Economía, Peter Altmaier, de la conservadora Unión Demócrata Cristiana lo consideró “una señal de alerta”, pero también estimó que la recesión es evitable. “Estamos en una fase de debilitamiento, pero todavía no en una recesión, que podemos evitar si tomamos las medidas adecuadas. La política y la economía deben actuar ahora juntas”, dijo el ministro al diario Bild, desde su retiro vacacional en Saarbrucken, al oeste del país.

“La principal razón de la actual debilidad es la caída de la demanda exterior”, dijo Altmaier, quien constató que la industria alemana, orientada a la exportación está especialmente expuesta a los conflictos comerciales. El ministro alemán recordó sin embargo que las turbulencias exteriores contrastan con la estabilidad de la economía interna. “El mercado laboral es todavía fuerte y el consumo interno y la inversión en construcción siguen siendo elevados”, añadió. Alemania registra la tasa de desempleo más baja desde la reunificación a principios de los noventa.

Altmaier indicó que lo que hace falta son medidas de crecimiento que aseguren los puestos de trabajo como beneficios fiscales, en especial para las poderosas pequeñas y medianas empresas alemanas, así como “inversiones en tecnología y economía digital de manera que nuestra economía sea competitiva en el ámbito internacional”.

Una portavoz del Gobierno alemán envió en la conferencia de prensa de los miércoles un mensaje de tranquilidad. “La economía alemana se ha debilitado ligeramente en el segundo trimestre, pero el Gobierno todavía espera que la economía alemana crezca a lo largo del año. Eso supondría el décimo año consecutivo de crecimiento”. Y añadió: “El Gobierno no considera necesario tomar medidas para estabilizar la economía”.

Las cifras que hoy se publican no han causado excesiva sorpresa en la capital alemana, donde políticos y analistas advierten desde hace meses de que ha llegado el momento de apretarse el cinturón. Berlín ya había presentado en los últimos meses una ristra de síntomas inquietantes que hacían dudar de la buena salud de sus finanzas. Las exportaciones cayeron en junio un 8%, y la producción industrial un 5,2% ese mismo mes, su mayor descenso desde 2009. El frenazo pone en duda la capacidad de resistencia de una economía que ha sorteado las turbulencias de la Gran Recesión como pocas, con el PIB en positivo en 35 de los últimos 40 trimestres y un progreso medio del 0,5%. «El dato de hoy marca definitivamente el fin de una década dorada», asegura Carsten Brzeski, economista jefe de ING.

El pasado febrero, Alemania ya evitó la recesión por la mínima, al estancarse en el cuarto trimestre de 2018 en un 0,0%. Se considera recesión técnica cuando el PIB acumula un crecimiento negativo durante dos trimestres consecutivos.

Martin Wansleben, director de la asociación de cámaras de comercio e industria, DIHK describió el miércoles en un comunicado el estado de un ánimo empresarial en horas bajas. “En nuestras encuestas, las empresas reflejan un panorama sombrío. Las expectativas de negocios disminuyen en todos los sectores y en el caso de la actividad exterior, las expectativas no habían sido tan bajas en diez años”.

La canciller Angela Merkel encara así la recta final de su mandato con un reto mayor entre manos. Los problemas parecen haber llegado para quedarse. La confianza del consumidor, otro de los indicadores que dan señales sobre ese difuso ente que es el sentimiento del mercado, lleva tres meses a la baja. Y mientras se recrudece el choque comercial entre EE UU y China, y la UE y Reino Unido parecen más distantes que nunca a cuenta del Brexit, las voces que reclaman a Alemania que aparque de una vez la austeridad e inyecte estímulos públicos a su economía en sectores como infraestructuras, educación o energías renovables son crecientes. Incluso Merkel ha abierto la puerta a esa posibilidad, tantas veces pospuesta como reclamada desde las principales instancias económicas internacionales. «Es verdad que afrontamos una fase difícil. Reaccionaremos según la situación», afirmó críptica este martes en un acto en Stralsund, al norte del país.

Este miércoles se ha conocido también el dato definitivo de crecimiento de los países de la UE, con un progreso de solo dos décimas en el segundo trimestre frente al 0,5% del primero. Tanto la UE como la eurozona acumulan 25 trimestres consecutivos al alza, pero las grandes economías comunitarias exhiben indicios de agotamiento. El PIB británico ha caído este trimestre dos décimas mientras su salida abrupta del club parece más cercana que nunca, e Italia no entró en números rojos pero se mantuvo estancada. Francia avanzó únicamente dos décimas, y España un 0,5%, aunque la mejora estuvo por debajo de lo esperado. Los Veintiocho quedan así rezagados de Estados Unidos, cuyo PIB creció un 0,5% en el mismo periodo.

Alemania cuenta, a priori, con un amplio margen de maniobra debido a un endeudamiento mucho menos pronunciado que el resto de socios y la posibilidad de financiarse a tipos de interés extremadamente bajos o incluso negativos. Pero fuera de sus fronteras, el brusco parón de su economía, que ha pasado de crecer cuatro décimas en los primeros tres meses a perder una en el segundo, puede tener un efecto arrastre. «Las perspectivas para el tercer trimestre por ahora no apuntan a una mejora y es posible veamos a Alemania entrando en recesión. Y aunque no fuera así, el crecimiento será probablemente muy flojo, con lo que va a seguir arrastrando hacia abajo la actividad de toda la zona euro. El mayor riesgo ahora es que la debilidad del sector industrial se extienda al sector servicios, que es el que está soportando el crecimiento en Europa», apunta Ángel Talavera, de Oxford Economics.

“Vamos a recuperar nuestro país y nuestro pueblo”, dijo Alexander Gauland, colíder del partido tras conocerse los resultados, con unas declaraciones que calcan uno de los mantras del presidente estadounidense, Donald Trump. “Que se vayan preparando”, alertó Gauland.

Alice Weidel, la economista joven y cosmopolita que comparte candidatura con el periodista jubilado Gauland, consideró que “ha sido un resultado maravilloso”. “Hemos llegado para quedarnos”, advirtió en el cuartel general del partido poco después de conocerse las primeras proyecciones. Weidel anunció también que aspiran a poner en pie una comisión parlamentaria de investigación contra Angela Merkel, para supuestamente indagar si violó la ley al permitir la entrada de más de un millón de refugiados en los dos últimos años.

La canciller, Angela Merkel, vencedora de los comicios, ha reconocido que su llegada al Parlamento es «un gran desafío» y se ha propuesto «ganar de vuelta a esos votantes de AfD».

AfD nació en 2013 para protestar contra el euro. Ese año logró un 4,7% en las generales, que casi le abre las puertas del Bundestag. Pero con el paso de los años se ha ido transformando y radicalizando hasta acabar convertido en un partido antiislam y antiinmigración. Su discurso se ha ido radicalizando a golpe de encuestas porque, como reconocían fuentes del partido, la estrategia pasaba por asegurar al núcleo duro de seguidores y llegar al Parlamento. Exaltar la labor de los soldados alemanes durante al Segunda Guerra Mundial o pedir que “se deshicieran” de una secretaria de Estado de origen turca han sido algunos de los escándalos que han protagonizado en las últimas semanas y que, sin embargo, no han disuadido a sus votantes.

Sus simpatizantes han perseguido a Merkel por todo el país, tratando de reventar sus mítines al grito de “traidora” e incluso le han tirado tomates. Los politólogos consideran que aproximadamente la mitad de sus seguidores pertenecen al núcleo duro ideológico y la otra mitad son voto protesta.

El caso de AfD podría recordar al de los partidos de extrema derecha y populistas que han proliferado y crecido en otros países europeos, pero la historia de Alemania convierte su ascenso en un desafío de especial relevancia y complejidad. Es además un caso extraordinario porque, a diferencia de lo sucedido en países europeos inmersos en crisis económicas y sociales, la emergencia de la ultraderecha se produce en un contexto de bonanza histórica con pocos precedentes. En el caso de AfD, la protesta nace sobre todo del rechazo identitario a una sociedad que se ha vuelto culturalmente menos homogénea. Sus votantes repiten que no quieren que Alemania deje de ser lo que era, con sus tradiciones y su cultura. “¡Bravo por nuestros aliados de AfD por esta victoria histórica! Es un nuevo símbolo del despertar de los pueblos europeos”, ha tuiteado este domingo por la noche Marine Le Pen, la líder del Frente Nacional francés.

La llegada de 1,3 millones de refugiados en los últimos dos años ha sido el gran caballo de batalla de AfD en esta campaña en la que se ha afanado en vincular la criminalidad con la inmigración y el asilo y en la que ha exacerbado el sentimiento de identidad nacional. La decisión de abrir la puerta a los refugiados corresponde únicamente a la canciller Merkel, en la que la mayoría de los alemanes sin embargo ha vuelto a depositar su confianza después de que en los últimos meses endureciera sus políticas y su retórica migratoria.

Ningún otro partido está dispuesto a trabajar con los ultraderechistas y mucho menos a formar ningún tipo de coalición. El ostracismo no garantiza sin embargo que sus ideas vayan a caer en saco roto. Los cordones sanitarios para partidos extremistas aplicados en otros países como Bélgica plantean el dilema de hasta qué punto convertir en apestado político un partido no contribuye a reforzar su victimismo y por tanto a que engorde en la oposición.

Alexander Gauland, colíder de la formación hablaba recientemente con este diario y explicaba que su objetivo es precisamente ese, engordar en la oposición. “Somos exclusivamente un partido de oposición. Tenemos que seguir creciendo y para eso no podemos pactar con ningún partido. Tal vez dentro de unos años podamos participar en el Gobierno”. Gauland dejaba también claro que la coyuntura actual les beneficiaba. “La gente quiere otra política distinta de la gran coalición (de la CDU y el SPD que ha gobernado durante la última legislatura)”.

La canciller de 59 años cancelará numerosos compromisos y viajes las próximas tres semanas, incluyendo una visita oficial a Polonia, y realizará la mayor parte del trabajo desde su casa, explicó el portavoz gubernamental Steffen Seibert, citado por la agencia DPA.

El accidente se produjo en los últimos días de 2013 en Engadin, este de Suiza, donde Merkel pasaba sus vacaciones por Navidad.

“Se cayó mientras hacía esquí de fondo. Partimos de la base de que iba a baja velocidad”, señaló Seibert sin precisar el día del accidente.

Merkel sufrió una fuerte contusión y «una fractura parcial” en la parte posterior de la cadera izquierda.

El portavoz aclaró que la canciller, de 59 años, «tendrá que reposar mucho durante las próximas tres semanas» y que precisará un andador para apoyarse al caminar.

Según Seibert, Merkel creyó en un principio que la caída sólo le había provocado una contusión, pero, tras su retorno a Berlín, consultó a un médico. El examen reveló que se trataba de una fractura parcial.

Entre los compromisos cancelados se encuentran el viaje a Polonia que Merkel tenía previsto este miércoles y la recepción el jueves en Berlín del nuevo primer ministro de Luxemburgo, Xavier Bettel.

El portavoz aclaró que la canciller está en condiciones de actuar y de comunicarse, y que el próximo miércoles dirigirá una reunión de gabinete.

De acuerdo con información de la agencia DPA, la funcionaria aterrizó esta madrugada en la localidad de Kunduz, donde visitó entre fuertes medidas de seguridad la base del Ejército alemán.

Está acompañada por el ministro de Defensa germano, Karl- Theodor zu Guttenberg.

La visita de Merkel se produce en medio de la noticia de la muerte de un soldado alemán, aparentemente en un accidente, según informaron las autoridades militares germanas.

El cabo de 21 años fue trasladado gravemente herido a la base de Pol-e-Khomri, pero falleció durante una operación de emergencia. Su familia ya fue informada. El incidente es investigado.

El Ejército alemán tiene estacionados 4.600 soldados en el país asiático, donde han muerto más de 40 de sus efectivos.

Casi 30 de ellos fallecieron en combate o atentados. A diez años del comienzo de su misión en Afganistán, se espera que a principios de 2011 los primeros soldados abandonen el país.

«Para mí es un símbolo muy fuerte», expresó Merkel en una conferencia binacional sobre temas de seguridad en que también estuvo presente su homólogo francés. «El hecho que podamos decir que los soldados alemanes son hoy bienvenidos en suelo francés es un gesto muy importante», subrayó la canciller alemana.

Por su parte, Sarkozy aseguró que «es un honor recibir soldados alemanes» en su país en tiempos de paz. Los gobernantes habían decidido apostar pelotones alemanes en las afueras de la ciudad sede del Europarlamento el año pasado.

Sin embargo, este gran gesto de amistad franco-alemana suscita obligadamente el recuerdo de momentos históricos que las autoridades de ambos países evitaron mencionar cuidadosamente en los actos oficiales. Francia y Alemania disputaron en tres sangrientas contiendas -la Guerra Franco-Prusiana y los dos conflictos mundiales- las regiones de Alsacia y Lorena, que cambiaron cuatro veces de manos en 65 años.

Francia fue la única potencia aliada en haber librado hostilidades dentro de su territorio y sufrir la ocupación hitleriana. Luego de la victoria, administró una de las cuatro zonas en que quedaron dividas Alemania y Berlín.

De hecho, hasta ahora todas las guarniciones de la BFA, única fuerza militar binacional del mundo, se encontraban en Alemania. Quizás por una ironía de la historia, el Batallón 291 compartirá en Francia la base de la Segunda Brigada Blindada francesa. Esa unidad es heredera de la división del mariscal Leclerc que liberó a Estrasburgo de los nazis en 1944.

Visiblemente emocionada Merkel celebró con los brazos en alto cada gol del equipo germano, que pasa a las semifinales con un rotundo triunfo.

La máxima autoridad teutona estuvo acompañada del presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, y del presidente de la FIFA, Joseph Blatter.

Alemania se enfrentará en la semifinal al ganador del próximo encuentro entre Paraguay y España.

El presidente ruso, que se ha reunido ya tres veces con Merkel este año, ha expresado a su interlocutora la necesidad de una mayor colaboración entre ambos países para salir de la crisis económica. «Debemos pensar en cómo, reforzando nuestros lazos económicos estratégicos, podemos ayudar a nuestras economías y ciudadanos a superar las consecuencias de esta gran crisis y salir de ella más fuertes», ha dicho el presidente ruso.

Otro de los puntos de la agenda de la entrevista tenía que ver con los derechos humanos. De hecho, la canciller ha destacado la necesidad de investigar a fondo las recientes muertes de activistas humanitarios en Chechenia.

En este sentido, Medvédev ha asegurado que los asesinatos perpetrados en el Cáucaso persiguen el objetivo de desestabilizar la situación en el área. Sobre los asesinatos de activistas de derechos humanos en Chechenia, de los que parte de la prensa rusa y organizaciones de derechos humanos acusan al presidente checheno, Ramzán Kadírov, Medvédev calificó los homicidios de «desafío para la dirección chechena».

El pasado 15 de julio en Chechenia fue asesinada Natalia Estemírova, activista del movimiento en defensa de los derechos humanos Memorial, cuyo director, Oleg Orlov, responsabilizó del crimen a Kadírov. Esta semana otras dos personas, la directora de la ONG juvenil Spasiom Pokolenie (Salvemos la generación), Zarema Saiduláyeva, y su marido, Alik Zhabraílov, fueron asesinadas en Chechenia.

Más comercio

Uno de los temas centrales de la reunión ha sido el comercio. Alemania es el mayor socio comercial de Rusia, con un intercambio que alcanzó la cifra récord de 67,2 millones de dólares (47.000 millones de euros) el año pasado.

Los líderes rusos han manifestado que la crisis global, que ha provocado que la economía del país entre en una profunda recesión, es una buena oportunidad para aumentar el comercio y las inversiones bilaterales. Moscú está considerando invertir en las empresas alemanas Infineon y Quimonda.

En tanto, Merkel ha mostrado abiertamente su preferencia por la propuesta de Magna, respaldada por Rusia, para tomar el control de Opel. Las discusiones sobre el futuro de Opel han llegado a un momento clave, y la canciller dijo que esperaba una decisión «lo más pronto posible».