Lima, 30 de Abril del 2025.- En los últimos 50 años, las Vacunas han salvado al menos 154 millones de vidas, lo que equivale a seis vidas por minuto, cada día, durante cinco décadas. Con el lema «La inmunización para todas las personas es humanamente posible», la Semana Mundial de la Inmunización 2025 tiene como objetivo garantizar que más niños, adolescentes, adultos y sus comunidades estén protegidos contra enfermedades prevenibles a través de la vacunación.

La Semana de Vacunación en las Américas 2024, llevada a cabo entre el 20 y el 27 de abril y gestionada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), tuvo un impacto significativo en la salud pública regional en 2024, administrando más de 65 millones de dosis en 34 países de América Latina y el Caribe. Esta iniciativa priorizó a los grupos más vulnerables, evitando el resurgimiento de enfermedades prevenibles.

Los virus son responsables de aproximadamente un tercio de los casos de neumonía adquirida en la comunidad. Por ejemplo, los casos de neumonía viral suelen ocurrir en la edad infantil y en pacientes de edad avanzada, causando desde casos leves hasta complicaciones graves que requieren intubación y cuidados intensivos. Por otro lado, cada año, alrededor de 320,000 personas contraen un tipo de neumonía bacteriana llamada neumonía neumocócica, lo que da lugar a más de 150,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes, principalmente entre los adultos mayores.

Por su parte, durante la pandemia, el COVID-19 se posicionó como la principal causa de muerte en poblaciones mayores en el mundo, responsable del 80% de los fallecimientos en este grupo de edad. Los adultos mayores de 60 años han demostrado un aumento anticipado de infecciones respiratorias agudas respecto al comportamiento histórico, lo que resalta la necesidad de un monitoreo cercano y de mantener las medidas de prevención necesarias, especialmente en los hogares donde el contacto estrecho con portadores de otros virus puede poner en riesgo a los más vulnerables.

Algunas de las medidas importantes que puede tomar para protegerse y proteger a los demás son:

• Manténgase al día con la inmunización.
• Adopte buenas prácticas de higiene (prácticas que mejoran la limpieza).
• Tome medidas para mejorar la calidad del aire.

Si cree tener un contagio por virus respiratorio:

• Tome precauciones para evitar la propagación.
• Acuda rápidamente al médico para hacerse una prueba de detección o recibir tratamiento, si tiene factores de riesgo de enfermedad grave; el tratamiento puede ayudar a reducir el riesgo de enfermarse gravemente.

La inmunización ayuda a preparar el cuerpo para que este se defienda de virus y cuadros graves de diversas enfermedades. Algunas inmunizaciones le enseñan al sistema inmunitario cómo se ve un virus, permitiendo que pueda prepararse y protegerse contra él. Otras proporcionan anticuerpos directamente para proteger el sistema del virus.

Las características de las enfermedades infecciosas en los adultos mayores presentan una serie de diferencias respecto a otros grupos de edad, esto se debe a la existencia de diversos factores que les favorecen, tanto intrínsecos como extrínsecos. Por otra parte, el paciente anciano presenta un incremento de la comorbilidad, en especial cuando padece enfermedades crónicas (diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, demencia, etc.), lo cual incrementa su morbimortalidad.

Desde su inicio en 2002, la Semana de Vacunación en las Américas ha alcanzado a más de 1.2 mil millones de personas, consolidándose como un pilar fundamental en los esfuerzos de inmunización en América Latina y el Caribe.⁴ En 2025, la OPS continuará colaborando con Canadá y los países de la región para expandir el acceso a las vacunas, especialmente en comunidades vulnerables, y combatir la renuencia a la vacunación.

Se hace un llamado a la ciudadanía para intensificar las medidas preventivas, especialmente en los grupos vulnerables, como niños menores de 5 años, adultos mayores y población con enfermedades crónicas. En caso de presentar síntomas respiratorios, se recomienda buscar atención médica de inmediato. Además, si se presentan signos de alarma como dificultad respiratoria, intolerancia al consumo de alimentos o alteración del estado de conciencia, es fundamental consultar a los servicios de urgencias. Las personas con enfermedades crónicas que se encuentran en tratamiento ya sean mayores o jóvenes, también deben estar alerta a cualquier alteración en su estado de salud y consultar a su médico si notan cambios en su condición.

PP-UNP-CHL-2226 | Material dirigido a público general y validado por el Departamento Médico de Pfizer.

Pfizer: Innovaciones que cambian la vida de los pacientes

En Pfizer, aplicamos la ciencia y nuestros recursos globales para traer a las personas terapias que extiendan y mejoren significativamente sus vidas. Nos esforzamos por establecer el estándar de calidad, seguridad y valor en el descubrimiento, desarrollo y manufactura de productos para el cuidado de la salud, incluyendo medicamentos y vacunas innovadores. Cada día, los colegas de Pfizer trabajan a lo largo de mercados desarrollados y emergentes para aumentar el bienestar, la prevención y los tratamientos para las más temidas enfermedades de nuestros tiempos. Consistente con nuestra responsabilidad como una de las principales compañías biofarmacéuticas e innovadoras del mundo, colaboramos con los profesionales de la salud, gobiernos y las comunidades locales para apoyar y expandir el acceso a la atención de la salud confiable y accesible alrededor del mundo. Por más de 175 años, hemos trabajado para hacer la diferencia para todos aquellos que confían en nosotros.

La doctora Graciela Risco, fundadora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica del Perú (UTP), explica que “este tipo de virus se transmite de persona a persona, ya sea por contacto directo entre una que se encuentra enferma y una sana, o por dispersión de gotas de saliva contaminada.  Dichas gotas se emiten al estornudar, hablar, toser o respirar”.

“También se pueden transferir por el aire, mediante aerosoles en la trasmisión a larga distancia, que son pequeñas gotas de saliva infectadas con el virus y quedan flotando en el aire por horas o días. Esto facilita que una persona se pueda contagiar por respirar en ese ambiente o por tocar superficies contaminadas, sin estar, necesariamente, en contacto con una persona enferma”, añade la especialista.

En este sentido, la doctora Risco resalta que es importante reconocer algunos de los virus respiratorios más comunes:

Resfrío común. Enfermedad en la que la persona presenta irritación de ojos, nariz y garganta, produce moco y estornuda. Además, algunas veces se acompaña de fiebre no muy alta. Tiene una duración de tres a cinco días.

Gripe producida por el virus de la influenza. El paciente presenta los síntomas del resfrío común, a los que se agrega fiebre alta, fuerte malestar general, dolores musculares, dolor de garganta, cefalea y tos seca.  En la mayoría de los casos, la recuperación se da en una o dos semanas. En el caso de niños pequeños, personas de edad avanzada y personas debilitadas, la gripe puede producir graves complicaciones y hasta causar la muerte.

Infección por el virus sincicial respiratorio. Generalmente causa síntomas leves de resfrío. La mayoría de los pacientes se cura en una o dos semanas, pero puede ser una enfermedad grave en niños pequeños y adultos mayores, produciendo bronquitis o neumonía agudas que requieren de hospitalización.

Infección por el virus Sars-Cov-2 que produce la COVID-19. En 2020, esta infección fue declarada pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y continua como tal a la fecha. Los síntomas son variados: puede ser una enfermedad asintomática; aparentar un resfrío, o llevar al paciente a un síndrome respiratorio agudo con falla multiorgánica y a la muerte.  Un signo distintivo que puede presentarse es la falta de los sentidos del olfato y el gusto.

Teniendo en cuenta algunos de los síntomas y riesgos que pueden ocasionar este tipo de virus es importante poder tomar todas las medidas posibles para prevenirlos. “Para el caso de la gripe por influenza y la COVID-19, la principal estrategia de prevención es la vacunación”, sostiene Graciela Risco.

Además, expresa que “la trasmisión de los virus respiratorios se da principalmente en el interior de las viviendas. Por ello, es muy importante guardar ciertas normas de conducta en espacios cerrados para prevenir las enfermedades respiratorias”.

Algunas de las acciones que recomienda son cubrirse la boca al estornudar o toser con un pañuelo o con el antebrazo, no con las manos; evitar compartir tazas o utensilios para comer; lavarse las manos frecuentemente; usar mascarilla en lugares públicos; no salir y exponer a otras personas si se tiene gripe, y mantener las habitaciones con una buena ventilación.