«Por el momento 40 personas han muerto y otras 213 han resultado heridas», dijo un representante de los servicios de emergencia a la agencia Fars News. En declaraciones a la televisión pública, Pir Hossein Kulivand, jefe del servicio nacional de urgencia iraní, atribuyó la tragedia a la masiva afluencia de ciudadanos. Según informó la cadena Al Jazeera, la oficina del gobernador provincial descartó que se tratase de un atentado terrorista.

Del mismo modo que en anteriores días en Teherán, Qom y Ahvaz, decenas de miles de personas salieron a la calle en Kerman para participar en las exequias de Soleimani, quien dirigía la fuerza Al Quds, el cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria iraní encargado de acciones en el exterior. Los medios iraníes, de hecho, han cifrado la asistencia en «millones» y la han comparado a la del día anterior en la capital iraní. Allí, el lunes, el cortejo fúnebre tardó seis horas en cubrir los poco más de cinco kilómetros y medio que separan la Universidad de Teherán y la Plaza Azadi debido a la multitudinaria asistencia.

Pese a que Kerman había sido uno de los centros de las protestas de los últimos meses por el incremento de los precios del combustible, duramente reprimidas por la misma Guardia Revolucionaria a la que pertenecía Soleimani, su población se convirtió este martes en una sola voz para dar el último adiós a su hijo pródigo y clamar “venganza” ante la actuación de EE UU. Algunos medios apuntaron como razones de la avalancha que la ciudad de Kerman no estaba preparada para acoger tan multitudinario funeral y que la gente se abalanzó sobre el ataúd de Soleimani para arrancar trozos de la tela con que estaba cubierto y hacerse así con alguna reliquia del finado.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei y los comandantes militares han dicho que las represalias por la acción de los Estados Unidos el pasado viernes coincidirían con la escalada del asesinato de Soleimani, pero que serían en un momento y lugar elegidos por Teherán.

Ante la multitud reunida en Kerman, el comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, Hosein Salamí, instó a la población a mantener “la calma” porque la venganza iraní llegará “seguro” y será “dura y decisiva”. “El enemigo lamentará su error”, anunció, y añadió que las tropas de EE UU serán “pronto” expulsadas de Oriente Medio. Ali Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, dijo que se están considerando 13 «escenarios de venganza», según informó Fars News. Incluso la opción más débil resultaría «una pesadilla histórica para los estadounidenses», advirtió.

Otra reacción iraní ha sido declarar al Ejército estadounidense “organización terrorista”. Este martes, el Parlamento votó de forma unánime enmendar una ley del pasado abril que declaraba terrorista al Comando Central (Centcom) de las Fuerzas Armadas de EEUU y ampliarla hasta incluir “a todos los miembros del Pentágono, sus compañías afiliadas y las instituciones y comandantes”, según informa la agencia iraní Fars News. Esta declaración no pasa de lo simbólico, y equivale a la declaración estadounidense de incluir a la Guardia Revolucionaria en su lista de grupos terroristas. Pero, además, los diputados iraníes votaron otra decisión de calado: aumentar en 200 millones de euros el presupuesto de la fuerza Al Quds para reforzar sus capacidades de actuación. Este cuerpo de la Guardia Revolucionaria es el encargado, entre otras cosas, de coordinar y organizar milicias proiraníes en Líbano, Irak, Siria, Yemen y otros países de la región.

EE UU NIEGA UN VISADO AL MINISTRO IRANÍ DE EXTERIORES PARA QUE ASISTA A LA ONU
A.M.

Estados Unidos ha denegado un visado al ministro de Exteriores de Irán, Javad Zarif. La petición había sido hecha hace semanas —con anterioridad al reciente enfrentamiento entre ambos países— con el objetivo de participar en un acto del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el próximo jueves. Según informó Reuters, EE UU justifica esta decisión en que puede negar visados por “razones de seguridad, terrorismo y política exterior”, si bien supone una violación del acuerdo de Naciones Unidas de 1947 que exige a Washington permitir a funcionarios extranjeros entrar en EE UU para dedicarse a asuntos relacionados con la organización multilateral.

Zarif está incluido en la lista de personas sancionadas por EE UU y sus movimientos en el país están restringidos a un pequeño territorio de Nueva York donde se halla la sede de la ONU. Con todo, en septiembre ya había asistido a la Asamblea General de Naciones Unidos sin problemas. “Tienen miedo de que alguien venga a EE UU y revele la realidad. Pero el mundo no se limita a Nueva York. Puedo hablar al pueblo americano desde Teherán y eso es lo que haré”, acusó Zarif en declaraciones en la capital iraní.

El inicio de los funerales se produce mientras la región contiene el aliento a la espera de una respuesta iraní al ataque, cuyo Ejército ha reiterado que prevé una «venganza dura», aunque sin precipitación.

Enarbolando banderas de los partidos y grupos armados chiíes y vestidos de negro o colores oscuros, los participantes en el funeral han marchado de forma pacífica desde el santuario de Kadhimiya, a lo largo del río Tigris, al grito de “¡venganza!” o “¡muerte a América!”, informa la agencia France Presse. El cortejo que portaba los ataúdes ha entrado luego en la llamada Zona Verde, aunque solo acompañado por los representantes oficiales, mientras la multitud se ha quedado a las puertas de este distrito blindado, donde están las principales instituciones del Gobierno iraquí y la Embajada de EE UU. Ante la legación diplomática norteamericana se registraron violentas manifestaciones en los días previos a la muerte de Soleimani, que derivaron en un asalto al recinto, como respuesta a un bombardeo de Washington contra paramilitares proiraníes. Las protestas se disolvieron el miércoles, por orden de los convocantes, pero Washington acusó a Teherán de estar tras ellas y amenazó con hacerle pagar “un precio muy alto”.

El Parlamento iraquí, que tenía previsto debatir este sábado una resolución para exigir la retirada de las tropas estadounidenses, ha pospuesto un día la sesión para permitir a los diputados asistir a los sepelios. Las tropas estadounidenses que operan en el marco de la coalición internacional en Irak han informado de que revisarán su participación, y la propia coalición ha anunciado que reducirá temporalmente sus actuaciones militares contra el Estado Islámico debido a la situación de seguridad del país, informa la agencia France Presse.

El Ejército iraní, por boca de su portavoz Abolfazi Shekarchi, afirmó que no tomará ninguna decisión precipitada pero que su venganza por el asesinato de Soleimani “se cumplirá” y será “dura”. El funeral del polémico comandante de Al Quds, la fuerza de élite de la Guardia Revolucionaria, se prolongará varios días y su cuerpo será llevado, junto al de Muhandis, a Kerbala y Nayaf, ciudades sagradas para la tradición chií del islam. El cadáver de Soleimani será repatriado el domingo a Irán. En el santuario del imán Reza, en Mashhad (noroeste del país), sus restos mortales serán expuestos durante un día antes de que se le ofrezca una ceremonia de Estado en Teherán, el lunes. Al día siguiente será enterrado en su provincia natal, Kerman, según información de las agencias oficiales iraníes.

IDLIB CELEBRA LA MUERTE DE SOLEIMANI MIENTRAS CIENTOS DE MILES HUYEN DE LOS BOMBARDEOS
A.M.

Uno de los lugares donde la muerte del general iraní Soleimani no ha sido acogida con temor acerca de las consecuencias que pueda traer para la regón, sino con evidente regocijo, es Idlib, la provincia del noroeste de Siria y último bastión de las fuerzas opuestas al régimen de Bachar el Asad, la mayoría de ideología salafista. Además de las manifestaciones de celebración en la capital provincial, en las redes sociales, cuentas vinculadas a la oposición siria y a la Defensa Civil rebelde (los llamados Cascos Blancos) felicitaron a Donald Trump por su acción contra el que consideran arquitecto de las ofensivas del régimen sirio y sus milicias iraníes aliadas. En concreto lo acusan de devastar Alepo y de asediar varias ciudades condenado a sus residentes a la hambruna.

Pero poco que celebrar hay en Idlib, por cuyo flanco sur avanzan las tropas del Ejército regular sirio con apoyo de Rusia e Irán. Este sábado, las fuerzas leales a Asad anunciaron la conquista de la población de Al Tah, a sólo 45 kilómetros del capital provincial de Idlib.

En las últimas semanas, los bombardeos se han multiplicado, en especial en torno a la localidad de Marat al Numan, causando decenas de muertes civiles. Sólo desde el pasado 12 de diciembre, unos 300.000 civiles, de los cuales más de la mitad son menores, han huido del avance gubernamental hacia el norte, según cálculos de la ONU. A esa cifra hay que sumar los 400.000 desplazados entre abril y diciembre tras campañas de bombardeos del régimen sirio y la aviación rusa que dejaron más de 1.300 civiles muertos. La agencia de noticias turca Anadolu informó de que más de 44.000 civiles se han agolpado en la frontera con Turquía escapando de los bombardeos. Sin embargo, los pasos hacia el país vecino están cerrados excepto para evacuar heridos de extrema gravedad.