Faltan solo tres dÃas para el inicio del Rally Dakar 2021 y el ambiente en Jeddah se acerca rápidamente a su punto álgido. Participantes de todo el mundo se han reunido para afrontar el reto más duro que los deportes de motor pueden ofrecer. Aquà resumimos algunas de las grandes historias que han hecho que el vivac esté en ebullición antes de la etapa prólogo del sábado…
El Jefe está de vuelta en el desierto
El nueve veces ganador del WRC, Sébastien Loeb, llega al Dakar con un coche nuevo. Loeb se ha unido al equipo Bahrain Raid Xtreme Team y estará al volante de su temible BRX Hunter T1.
El vehÃculo con tracción a las cuatro ruedas del francés cuenta con un motor de gasolina turbo de 3,5 litros hecho a medida. El conjunto se ve y suena tremendamente bien, y el subcampeón del Dakar 2017 está impaciente por ponerlo a prueba contra sus rivales en el desierto.
“Tenemos un nuevo proyecto con un nuevo coche y eso siempre es emocionante”. – Sébastien Loeb
Los objetivos del proyecto Hunter coinciden con la ambición ilimitada del propio Loeb. Hay un enorme trabajo de ingenierÃa detrás del diseño del automóvil y algunos en el vivac dicen que el equipo podrÃa hacer historia: ¡Lograr la victoria en el debut de un vehÃculo en el Dakar!
Leyendo el libro de ruta de Loeb en Arabia Saudita estará su copiloto de confianza, Daniel Elena.
Hay una primera vez para todo
A la cabeza de los prometedores rookies de esta edición del Dakar está Seth Quintero, de 18 años.
El chaval afrontara la carrera en la clase Side-by-side (SxS) como parte del Red Bull Off-Road Junior Team. A Quintero se le negó la oportunidad de correr el Dakar hace un año debido a su edad. Pero, ahora, está decidido a recuperar el tiempo perdido y a cruzar las dunas encima de su máquina OT3 de Overdrive.
“Mi ambición es ser el estadounidense más joven en ganar el Dakar”. – Seth Quintero
Junto al equipo Red Bull Off-Road Junior en la categorÃa de VehÃculos Ligeros se encuentra el sueco Mattias Ekström. El ex ganador del World Rallycross, DTM y Race of Champions tiene muchas ganas de correr por primera vez sobre las dunas.
En la carrera de motos hay un trÃo de debutantes que ya nos han llamado la atención en Jeddah. El ganador de los 6 DÃas de Enduro, Daniel “Chucky” Sanders, el campeón francés de carreras sobre arena, Camille Chapelière, y el campeón de motocross de Oriente Medio, Mohammed Jaffar, están a tres dÃas de su primera aventura en el Dakar.
Mejorando la seguridad
Se han realizado importantes cambios en todas las categorÃas para aumentar la seguridad de los competidores del Dakar.
En ningún lugar esto es más evidente que en las categorÃas de motos y quads. Una novedad para 2021 es la condición de que todos los pilotos de motos y quads deben llevar una chaqueta equipada con airbag con un cartucho de aire comprimido totalmente funcional. Los pilotos también deberán llevar otro cartucho de repuesto en su máquina, disponibles en los puntos de reabastecimiento y en el vivac.
Otra novedad para los pilotos de élite es el lÃmite de seis neumáticos traseros que se utilizarán en las 12 etapas del Dakar. Ahora está prohibido trabajar en la moto en las paradas para repostar y el parabrisas delantero de cada máquina debe ser desmontable. Los participantes también recibirán una advertencia sonora antes de llegar a secciones peligrosas del recorrido.
Todas estas medidas se han puesto en marcha con el fin de aumentar la seguridad de los pilotos en el Dakar.
Menos tiempo para preparar el roadbook
El elemento que mantiene unido todo el rally es el libro de ruta, es lo que los competidores deben seguir si quieren llegar al final de cada etapa del dÃa. En algunas etapas seleccionadas del Dakar 2020, el libro de ruta se publicaba minutos antes del comienzo de la etapa, en lugar de ser distribuido la noche anterior.
En la próxima edición, esta práctica se convertirá en estándar, con libros de ruta que se entregarán a los competidores de todas las categorÃas solo 10 minutos antes del inicio de cada etapa. Esto hará que los participantes tengan que concentrar la preparación de su roadbook en un tiempo récord añadiendo más desafÃos en la navegación del rally.
También serán nuevos en 2021 los libros de ruta electrónicos (tabletas) que aparecerán en los salpicaderos de algunos pilotos de coches, camiones y SxS. El Dakar tiene como objetivo que los libros de ruta electrónicos sustituyan a las versiones en papel en todas las categorÃas en el Rally Dakar 2022.
