Hoy se cumple 121 años del nacimiento de uno de los escritores más eximios que ha dado el Perú: Manuel González Prada. De padres aristócratas y sumamente religiosos, nació en Lima en 1844. Estudió en el Seminario Conciliar y posteriormente en al Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Por su obra y su papel intelectual, a Manuel González Prada se le considera el gran inaugurador de la modernidad en el Perú. Fueron dos los géneros en los cuales destacó: el ensayo y la poesía. En sus ensayos criticó acremente a la sociedad peruana, sobre todo después de la derrota en la guerra con Chile. Denuncia la corrupción y la injusticia; la pobreza intelectual; el oportunismo de los caudillos y partidos políticos; el estado de putrefacción de la Iglesia, entre otras lacras que envuelven al país. Es célebre el discurso del Politeama (1888), en la cual suelta su famosa frase: “! Los viejos a la tumba, los jóvenes a la obra !”. Fue el primero en percibir cabalmente el problema del indio: una clase social explotada por las clases dominantes. Sus obras ensayísticas principales son: Páginas libres (1894), Horas de lucha (1908), Anarquía (1936), Nuevas páginas libres (1937), Figuras y figurones (1938) y Propagandas y ataques (1939).

En cuanto a su obra poética, podemos hablar de dos vertientes, una satírica, en la cual se burla de las costumbres del país: Presbiterianismos (1909), Grafitos (1937) y Letrillas (1975); y otra mas bien de corte romántica: Minúsculas (1901), Exóticas (1911), Trozos de vida (1933), Libertianas (1938), Baladas (1939) y Cantos de otro siglo (1979). “ Sin negar los méritos poéticos de José Santos Chocano, especialmente considerables desde una perspectiva histórica, Prada no solo lo precedió, sino que lo aventajó en osadía modernizante y en hondura para asimilar varias tradiciones poéticas fuera de lo hispánico…”, nos dice Ricardo González Vigil, crítico peruano, en su obra Literatura.