Hace 35 años dejó de existir uno de los novelistas más prominentes: José María Arguedas. Nacido en Andahuaylas, Apurímac, el 18 de enero de 1911, se comprometió socialmente con los seres más explotados del país: las comunidades indígenas.

La muerte de su madre, cuando apenas tenía tres años, y el segundo matrimonio de su padre cambiaron radicalmente su vida. El nuevo matrimonio se trasladó a la hacienda de su madrastra, quien era dueña de medio pueblo y despreciaba a los indios y al mundo andino. José María sufrió desde el principio no sólo el maltrato de su madrastra, sino también el de sus tres hijos. Los cuatro lo habían marginado al ambiente de los indios, es decir, a la cocina. Sin embargo, paradójicamente, allí encontró cariño y protección. A la postre, Arguedas se identificará con ellos.

En 1921 vivió un tiempo en Viseca, donde conoció el mundo de las comunidades indígenas y distinguió las diferencias entre el mundo de los indios y el colono. Su permanencia en este lugar es considerado por el propio Arguedas como su etapa más feliz. Sin embargo, al tratar de alejarse de su extracción social e intentar ingresar plenamente en el mundo de los indios fracasa, razón por la cual se sintió humillado.

Todos estos infelices episodios mermarán progresivamente su salud e influirán en su decisión fatal. En abril de 1966 intentó suicidarse por primera vez, pero falló. Una carta a su amigo Alejandro Ortiz, el 2 de diciembre de 1967, resulta revelador: “ Tengo conflictos graves desde la infancia. No fueron nunca resueltos, desembocaron en un suicidio que se frustró, pero los conflictos no se resolvieron. Fuiste, en tu propia casa, testigo de la feroz pelea interna que libré antes de tomar esas píldoras. No puedo estar seguro qué va a pasar después. Y nadie tiene la culpa sino las circunstancias en qué pasé mi infancia…” Tres años después, un 28 de noviembre, en la Universidad Nacional Agraria “La Molina”, se disparó un tiro a la cabeza. Después de una larga agonía, murió el 2 de diciembre. Sus obras más representativas son: Yawar Fiesta (1941); Los ríos profundos (1958), su obra maestra; Todas las sangres ( 1965 ), la más ambiciosa e incomprendida en su tiempo; y El zorro de arriba, el zorro de abajo, publicada póstumamente.