Contrariamente a los que muchos puedan creer o suponer, Lima no fue la primera capital del Perú ( del Virreynato del Perú ). Al principio, los españoles eligieron Jauja, dado que la etnia del lugar, los huancas, se habían plegado a ellos. Sin embargo, pronto advirtieron los inconvenientes: la lejanía del mar, el hecho de estar rodeado por nieve y malos pasos, y que tanto los caballos como las aves de corral no se podían reproducir. Por otro lado, no tenían accedo a un puerto para casos de emergencia.

Así las cosas, los españoles se trasladaron hacia la costa sur y se establecieron en Sangallán, en el actual valle de Pisco, muy cerca de un lugar conocido como media Luna, y allí fundaron la capital. Pero la costa de Sangallán tampoco ofrecía un buen puerto, entonces dirigieron su objetivo hacia el norte y se encontraron con el señorío del cacique Taulichusco y les pareció el lugar adecuado, puesto que contaba con un buen clima, un excelente puerto (Callao), un río apropiado (Rímac) y extensas áreas de cultivo.

Francisco Pizarro decide, por tanto, fundar la ciudad de Lima el 18 de enero de 1535, en nombre de los reyes de Castilla: el emperador Carlos V y de su madre la reina Juana; y la denominó oficialmente “Ciudad de los Reyes”, en homenaje a los Reyes Magos, por la cercanía de su fiesta. El trazo de la ciudad se hizo bajo el estilo renacentista, siendo Diego de agüero el encargado del diseño.