El
combate del 2 de mayo es el último episodio bélico
de la guerra con España (1866), y se le considera
el día de la Independencia definitiva.
En el año 1863, el gobierno español
envió una expedición científica al
Pacífico, bajo el mando del almirante Luis Hernández
Pinzón. Un incidente ocurrido con colonos españoles
en una hacienda del norte, sirvió de pretexto para
que la escuadra de este país invadiera las islas
de Chincha. Además, envió a Eusebio Salazar
y Mazarredo en calidad de “comisario regio”.
Este se arrogó el derecho de exigir al Perú
12 millones de peso de indemnización por los daños
cometidos durante la independencia.
El presidente de la República Juan
Antonio Pezet decidió firmar el día 27 un
tratado con Juan Manuel Pareja, reemplazante de Pinzón,
por el cual aceptaba negociar la supuesta deuda y reparar
económicamente a la expedición española
con tres millones de pesos por los gastos contraídos.
En Arequipa se levantó el coronel
Mariano Ignacio Prado y, una vez que tomó el poder,
los peruanos se prepararon para expulsar al enemigo. Entre
los años1865 y 1866 se firmó un tratado de
alianza con Chile, Ecuador y Bolivia.
El primer enfrentamiento armado se libró
en Abato, el 7 de febrero de 1866, en el cual la escuadra
peruana-chilena derrotó a la escuadra española.
Posteriormente, el 31 de marzo los invasores se dirigieron
a Valparaíso y atacaron el puerto. Esto causó
indignación a la población, provocando que
civiles y militares acudieran masivamente a defender a la
patria.
José Gálvez Egúsquiza,
secretario de guerra del presidente de la República
Mariano Ignacio Prado, esbozó una estrategia para
hacerle frente a los invasores: formar una fuerza compacta
para atacarlos permanentemente.
Los españoles planearon atacar el
primero de mayo, pero debido a la neblina que cubría
el puerto se hizo imposible cualquier acción militar
contra el callao. Al día siguiente, el 2 de mayo,
la Numancia ataca con dos cañonazos que son respondidos
por las fuerzas per
uanas.
A las 12:20 la fragata Villa Madrid queda fuera de combate.
Media hora después, una bomba lanzada por la fragata
Almansa a la Torre de la Merced ocasiona la muerte de 27
personas, entre las cuales se encuentran José Gálvez,
el ingeniero colombiano Cornelio Borda, el jefe de la torre,
coronel graduado Enrique Montes, el capitán de artillería
chileno Juan Salcedo, el coronel Toribio Zavala.
A las 2:30 solo quedan en la línea
de combate la Numancia, Vencedora y Resolución. Siendo
las tres de la tarde, la Resolución queda fuera de
combate; a las 5:00 de la tarde, la Numancia se retira,
dando por concluida la guerra. En España, la noticia
de la derrota produjo la renuncia del primer ministro O’
Donell y el fin de la expedición española
en el Océano Pacífico.
