Miami, mar. 16. El agua embotellada de numerosas marcas conocidas de todo el mundo está contaminada con partÃculas de plástico, cuyos peligros para la salud aún se desconocen, según un estudio.
CientÃficos chequearon el agua de más de 250 botellas en nueve paÃses (Brasil, México, China, Estados Unidos, India, Indonesia, Kenia, LÃbano y Tailandia), bajo las coordenadas de Sherri Mason, profesora de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, de acuerdo con un resumen del estudio publicado en la plataforma periodÃstica Orb Media.
Se halló plástico en el 93% de las muestras de agua embotellada de marcas como Evian, Aqua, Aquafina, Dasani, Nestlé Pure Life y San Pellegrino.
Entre los restos de plásticos encontraron partÃculas de polipropileno, nailon y tereftalato de polietileno (PET), usado para hacer tapas de botellas.
En promedio, los investigadores hallaron en las botellas de un litro de agua 10.4 partÃculas de una medida cercana a los 0.10 milÃmetros. Las partÃculas más pequeñas eran más abundantes: 314.6 por litro de agua de media.
“Creo que estos vienen de los procesos de embotellamiento, y creo que la mayor parte proviene de la misma botella, de su tapón y del proceso industrial de embotellamiento”, explicó Mason a la “AFP”.
Riesgos desconocidos
“El agua en botellas de vidrio también contenÃa microplásticos”, dice el estudio.
Se desconoce el alcance de los riesgos que representan estas partÃculas para la salud humana.
“Hay una relación con ciertos tipos de cáncer, con la disminución de la cantidad de espermatozoides e incluso con el aumento de algunas enfermedades como el trastorno del déficit de atención o el autismo”, declaró Mason.
Según la experta en microplásticos, se ha determinado que estas diferentes afecciones están relacionadas con la presencia de productos quÃmicos sintéticos en el medio ambiente.
“Y sabemos que los plásticos constituyen un medio para que estas sustancias entren en nuestro cuerpo”, explicó.
Un estudio previo publicado por Orb Media habÃa mostrado que en el agua de grifo también estaban presentes partÃculas de plástico, aunque en cantidades más pequeñas.
“El agua del grifo, en general, es mucho más segura que el agua embotellada”, afirmó Mason.
El estudio se realizó a lo largo de tres meses empleando una técnica desarrollada por la Escuela de QuÃmica de la Universidad de East Anglia (UEA), en Inglaterra, que permite visualizar micropartÃculas de plástico gracias a un colorante luminiscente.
“Se nos pidió supervisar los resultados y la metodologÃa de forma independiente, para asegurarnos de que el estudio es sólido y creÃble”, dijo Andrew Mayes, cientÃfico de la Escuela de QuÃmica de la UEA. Según el experto, “los resultados son coherentes”.
Jacqueline Savitz, directora para América del Norte de Oceana, una ONG que lucha contra la contaminación del océano, dijo que el estudio proporcionaba una razón más para limitar la producción de botellas de plástico.
“Es más urgente que nunca hacer que las botellas de plástico sean cosa del pasado”, declaró Savitz, cuya organización no participó en el estudio.
La Federación Nacional de Agua Envasada y Embotellada (FNECE) de Francia aseguró en un comunicado que el agua producida y vendida en Francia era “de la más alta calidad”.
El organismo agregó que no existÃa una metodologÃa oficial para analizar microplásticos ni un consenso cientÃfico.
“Las micropartÃculas de plásticos están presentes en todo el medio ambiente, lo que puede alterar los resultados de los análisis si no se sigue un protocolo extremadamente riguroso”, dijo la federación.
La Asociación Internacional de Agua Embotellada consideró que este estudio “no se apoya en una ciencia confiable” y no ha sido revisado por pares, como es habitual en el campo de las publicaciones cientÃficas.