La Festividad en honor a la Virgen de la Candelaria, patrona de la ciudad de Puno, en el Perú, se realiza en la primera quincena del mes de febrero de cada año, y representa la más grande e importante manifestación cultural, musical y dancÃstica del Perú, siendo una de las fiestas religiosas mas significativas de Sudamérica, por la cantidad de sÃmbolos y de manifestaciones artÃstico-culturales propias de las culturas quechua,aymara y mestiza del altiplano andino y por el volumen de personas que participan directa e indirectamente en su realización.
La parte medular de la festividad es la expresión dancÃstica y musical organizada por la Federación Regional de Folklore y Cultura de Puno, que convoca la presencia de más de 150 conjuntos, entre “danzas nativas” que proceden de las comunidades y parcialidades de Puno, y los conjuntos de danzas organizados en los distintos barrios de la Ciudad de Puno, en su mayorÃa denominados “danzas con trajes de luces”, donde participan directamente 40 mil danzarines y unos 5 mil músicos, sumando su participación indirecta unas 25 mil personas más entre directivos, alferados, bordadores, artesanos en la confección de caretas, botas y zapatos, cascabeles y otros elementos.
Esta festividad se presenta los siguientes momentos: los ensayos, las novenas, albas de fiesta, entrada de cirios, entrada de k’apos, vÃsperas, 2 de febrero, octava, veneración, cacharpari.
El 2 de setiembre del 2003 el Instituto Nacional de Cultura del Perú, proclamó a la festividad de la Virgen de la Candelaria como Patrimonio cultural del Perú.1
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