CientÃficos suecos identificaron un gen, al que denominaron gen Lhx2, responsable por el crecimiento o no del cabello, según el cual pelo crece en fases continuas de recesión, descanso y regeneración durante toda la vida.
El pelo es importante para regular la temperatura del organismo, la protección fÃsica, la actividad sensorial, la adaptación estacional y las interacciones sociales. Se forma en los denominados folÃculos pilosos, en son complejos microórganos de la piel, especializados en esta tarea.
La longitud del cabello es determinada por la duración de la fase de crecimiento. Por ejemplo, la fase de crecimiento para el pelo del cuero cabelludo puede durar varios años, mientras que la fase de crecimiento de las cejas dura sólo unos meses.
Tras la fase de crecimiento, cesa la formación de pelo y el folÃculo entra en un periodo de descanso.
Después, comienza una nueva fase de crecimiento y el pelo antiguo cae. Los cientÃficos aún no tienen explicaciones para la compleja regulación del crecimiento del pelo, pero piensan que hace posible su adaptación al cambio estacional.
En este estudio, el equipo de Carlsson identificó la transcripción del factor Lhx2 como un importante regulador de la formación del pelo. El gen Lhx2 está activo durante la fase de crecimiento del pelo y se desactiva durante la fase de descanso.
Estos cientÃficos han demostrado que el Lhx2 está implicado funcionalmente en la formación del pelo, de tal forma que el folÃculo piloso en el que este gen está inactivo no lo produce.
Además, la activación del gen Lhx2 en el folÃculo activa la fase de crecimiento y por tanto, la formación de pelo. AsÃ, se ha demostrado que Lhx2 es un gen de gran importancia en la regulación del crecimiento del pelo.
Contra lo que afirman recientes estudios de otros cientÃficos, el equipo de Carlsson descubrió que el gen Lhx2 se expresa sobre todo fuera de la región protuberante del folÃculo piloso, donde se encuentran las células madre del folÃculo.
Asimismo, demostraron que el Lhx2 es necesario para que se desarrolle la fase de crecimiento del pelo y para la estructuración folÃculo piloso.
