La tensión étnica que desde hace décadas vive la región china de Xinjiang, cuna de la minorÃa musulmana uigur, estalló ayer domingo con toda violencia en la capital regional, Urumqi. Al menos 140 personas resultaron muertas y más de 800 heridas durante las protestas y la represión que siguió por parte de la policÃa, según ha informado el Gobierno. Se trata del incidente más grave que se produce en esta región autónoma del oeste de China en años. Los manifestantes pedÃan que se investigara el enfrentamiento que se produjo el mes pasado entre uigures y hanes -la etnia mayoritaria, que supone más del 90% de la población y se la identifica normalmente con los chinos- en una fábrica en la ciudad de Shaoguan (provincia sureña de Guangdong), en el que murieron dos miembros de la minorÃa musulmana.
El estallido de violencia en Urumqi, ciudad de 2.3 millones de habitantes, tuvo lugar tras lo que aparentemente comenzó como una protesta pacÃfica por parte de 1.000 a 3.000 personas (300 a 500, según el China Daily), que desembocó en la quema de vehÃculos, incendio de viviendas, choques con los antidisturbios y ataques contra los hanes que, a instancias del Gobierno de PekÃn, son cada año más numerosos en esta provincia.
La agencia oficial Xinhua aseguró que han sido detenidas varios cientos de manifestantes, entre ellos más de 10 acusados de incitar la revuelta. Las autoridades buscan también a otras 90 personas. Las asociaciones de uigures en el exilio dijeron que la violencia empezó solo después de que las fuerzas de seguridad reprimieran con extrema dureza la manifestación inicialmente pacÃfica. Xinhua afirmó que la situación, hoy lunes, se encuentra “bajo control”. No ha trascendido, de momento, que se hayan producido altercados en otras zonas de Xinjiang, región cuya superficie es 3,2 veces la de España.
Nuer Baikeli, gobernador de la región autónoma, aseguró que los enfrentamientos fueron incitados por fuerzas extremistas en el extranjero. “Después del incidente [de Shaoguan, las tres fuerzas en el exterior se esforzaron en agitar y aprovecharon la oportunidad para atacarnos, incitando las protestas callejeras”, dijo en la televisión local. Las “tres fuerzas” a las que se refiere son movimientos, que, según PekÃn, promueven el separatismo, la acción militar y el extremismo religioso.
Otro responsable chino aseguró que “los disturbios han sido planeados por el Congreso Mundial Uigur, dirigido por Rebiya Kadeer. Esto ha sido un crimen de violencia premeditado y organizado”, dijo, según Xinhua, sin citar su nombre.
Rebiya Kadeer es una mujer de negocios uigur, que se exilió en Estados Unidos tras pasar varios años encarcelada en China. Los movimientos uigures en el exilio han rechazado la acusación del Gobierno sobre la confabulación, y han dicho que las protestas son resultado del fuerte descontento existente en la población sobre las polÃticas oficiales, y el dominio chino (han) en la economÃa. “Nos están acusando para distraer la atención de los uigures de las discriminación y opresión que han provocado las protestas”, dijo Dilxat Raxit, portavoz del Congreso Mundial Uigur en Suecia, informa Reuters. “Comenzó como una congregación pacÃfica. HabÃa miles de personas gritando que acabe la discriminación étnica… Están cansados de sufrir en silencio”. En China, hay unos 8,3 millones de uigures. Esta etnia de origen turcomano cuenta también con comunidades en paÃses como Suecia, Alemania y Estados Unidos, además de su tradicional presencia en Asia Central, en paÃses como Kazajistán, Tayikistán, Kirguizistán, colindantes con Xinjiang, e incluso en Uzbekistán.
Las acusaciones de complot contra los exiliados pro independentistas reproducen las que siguieron a las revueltas en TÃbet en marzo del año pasado, que, según PekÃn, fueron impulsadas por “la camarilla del Dalai Lama”, el lÃder espiritual de los tibetanos y premio Nobel de la Paz.
Los uigures son una de las 55 minorÃas étnicas chinas. Practican la religión musulmana y viven principalmente en Xinjiang. El fuerte crecimiento económico experimentado por el sureste de China en las tres últimas décadas llevó a algunos uigures a trasladarse a esas zonas en busca de trabajo. Muchos sienten un gran resentimiento hacia el Gobierno central porque consideran que está agostando su cultura con el envÃo de hanes para repoblar su región. Además, le acusan de no respetar la libertad religiosa y estar extrayendo sus abundantes recursos naturales, mientras Xinjiang sigue siendo una de las regiones más pobres del paÃs.
Los uigures poseen un profundo sentimiento nacionalista, y muchos sueñan con la independencia de la que llaman Turkestán Oriental. Parte de la región -que también hace frontera con Mongolia, Rusia y Pakistán- fue independiente en algunos periodos de su historia. Pero en 1949 fue invadida por los ejércitos de Mao Zedong.
Desde entonces, ha sido cuna de un movimiento separatista, con ocasionales atentados mortales, principalmente contra policÃas chinos. El año pasado, se produjeron algunos antes de los Juegos OlÃmpicos de PekÃn, según la prensa oficial. Las autoridades dijeron a principios de junio que han desmantelado siete células terroristas en Xinjiang este año. Organizaciones de derechos humanos como AmnistÃa Internacional y Human Rights Watch acusan al Gobierno de reprimir la cultura de las minorÃas de Xinjiang.
